“Chúng tôi đang tìm người,” anh nói. “Một người bạn. Hãy đưa
chúng tôi tới chỗ cậu ấy, và chúng tôi sẽ không làm phiền cô thêm.”
Nghe tới đó, ả ngửa cổ cười sằng sặc. “Tôi biết hai người tìm ai rồi,”
ả nói. “Chỉ có một Nephilim duy nhất ở đây.” Ả nhún vai quay đi. Lưỡi
dao đã gập lại, rồi Jem khom người đi qua gầm cửa thấp và kéo Tessa
theo sau.
Sau cửa là một hành lang hẹp. Một thứ mùi hương ngòn ngọt sực nức
trong không khí, giống mùi vẫn bám trên quần áo Jem sau khi anh dùng
thuốc. Tay cô vô thức nắm chặt tay anh. “Đây là nơi Will tới mua – mua
thứ anh cần,” anh nghiêng đầu thì thầm nên môi gần chạm vào tai cô.
“Dù vì sao giờ cậu ấy ở đây thì...”
Vừa đi trên hành lang, ả váy đỏ vừa ngoái nhìn họ. Đằng sau váy ả có
một khoảng xẻ khoe gần trọn đôi chân – và phần chót của một cái đuôi
chẻ dài đẹp đẽ, vằn vện đường khoang đen trắng như trên da rắn. Ả là
pháp sư, Tessa nghĩ và tim khẽ đập cái thịch. Ragnor, Chị Em Hắc Ám,
người phụ nữ này – vì sao các pháp sư luôn có vẻ... rất nguy hiểm nhỉ?
Có lẽ trừ Magnus, nhưng cô có cảm giác Magnus là ngoại lệ trong rất
nhiều chuyện.
Hành lang dẫn vào một căn phòng rộng, có tường sơn đỏ sậm. Từ trên
trần buông xuống những ngọn đèn lớn, có chụp đèn được khắc và vẽ
những hoa văn tinh tế, hắt sáng lên tường. Chạy dọc tường là những dãy
giường tầng, giống như loại vẫn thấy trên những con tàu thủy. Còn ở
chính giữa phòng chình ình một cái bàn to tướng. Ngồi tại đó là một
nhóm đàn ông da đỏ sậm như màu tường, tóc đen để kiểu cắt sát da đầu.
Bộ móng vuốt xanh đen của họ được cắt gọn gàng, có lẽ để họ dễ cân
đong, sàng lọc và trộn đủ thứ bột và hợp chất bày trước mặt hơn. Các thứ
bột ấy dường như lóng lánh và sáng lên dưới ánh đèn như bột đá quý.
“Đây là sới thuốc phiện à?” Tessa thì thầm bên tai Jem.
Đôi mắt anh lo lắng nhìn khắp phòng. Cô có thể cảm nhận sự căng
thẳng liên tục toát ra từ anh, như trái tim đập nhanh của con chim ruồi.
“Không phải.” Anh có vẻ xao lãng. “Không hẳn – ở đây họ chủ yếu bán
ma phiến và bột tiên. Đám người ngồi bên bàn là ifrit. Những pháp sư
không có quyền năng.”
