Cyril cầm cái làn picnic và không thể che giấu sự tổn thương hay bất ngờ
trên nét mặt. “Cô Collins, nếu tôi chẳng may làm gì xúc phạm…”
“Tôi không thể gặp anh. Chỉ thế thôi,” Sophie nói và quay lưng, định
trở về theo con đường cũ. Nếu đi nhanh, cô có thể bắt chuyến xe ngựa
trở về khu City…
“Cô Collins. Làm ơn mà.” Gideon gọi từ đằng sau. Anh không níu
kéo cô, mà đi song song với cô, vẻ mặt rầu rĩ. “Nói cho tôi biết tôi sai ở
đâu đi.”
Cô lặng lẽ lắc đầu. Vẻ mặt anh – có lẽ cô đã sai khi tới đây. Họ đang
đi qua tiệm sách Hatchards và cô tính vào trong, chắc chắn anh sẽ không
theo cô vào cái nơi người ta có thể nghe lỏm cuộc trò chuyện của họ.
Nhưng biết đâu anh lại vào.
“Tôi biết rồi,” anh đột ngột nói. “Là Will. Will đã kể cho cô nghe,
phải không?”
“Anh nói vậy là tôi biết anh có chuyện phải nói ra rồi.”
“Cô Collins, tôi có thể giải thích. Cứ đi với tôi đã – lối này.” Anh
quay người và cô cũng đi thận trọng theo anh. Họ tới trước nhà thờ St.
James, anh dẫn cô đi vòng qua bên nhà thờ và đi dọc một con phố hẹp
chạy qua khu giữa đường Piccadilly và Jermyn. Ở đây yên tĩnh hơn,
nhưng không đến nỗi vắng tanh vắng ngắt; vài khách bộ hành đi qua tò
mò nhìn họ - một cô gái mặt sẹo và một anh chàng đẹp mã có gương mặt
tái xanh, đang cẩn trọng đặt cái làn xuống chân.
“Số là hồi đêm trước,” anh nói. “Bố tôi có tổ chức tiệc tại căn nhà ở
Chiswick. Tôi nghĩ có thấy Will. Tôi không biết cậu ấy đã kể với mọi
người chưa.”
“Vậy anh thú nhận hả? Rằng anh ở đó, tại cái nơi trụy lạc… vô đạo
đức…”
“Vô đạo đức? Còn hơn là vô đạo đức ấy chứ,” Gideon nói, gằn giọng
theo kiểu cô chưa từng nghe ở anh. Đằng sau họ, chuông nhà thờ điểm
giờ; anh có vẻ không nghe thấy. “Cô Collins, tất cả những gì tôi có thể
làm là thề với cô rằng trước đêm đó tôi không hề biết bố tôi lại đánh bạn
