quặn lên mất. Chỉ hai đêm trước thôi, nghĩ tới điều tương tự không hề
đem tới cho cô một cảm giác mới mẻ hay không bình thường nào; cô mải
lo cho Will, tò mò về Whitechapel, còn trên suốt chặng đường, Jem nhẹ
nhàng nói với cô nghe về tiếng Latinh, Hy Lạp và parabatai.
Còn giờ thì sao? Cô đang thấy như có cả một bầy bướm đập cánh
trong dạ dày mình khi nghĩ tới viễn cảnh chỉ có hai người ngồi trong
không gian nhỏ hẹp, kín đáo. Cô nhìn gương mặt xanh xao trong gương,
vỗ má và cắn môi để cho có chút huyết sắc, rồi cầm mũ trên cái táp cạnh
bàn trang điểm. Đội mũ lên mái tóc nâu, cô bỗng ước có những lọn tóc
vàng như Jessamine, và nghĩ – Có thể không nhỉ? Liệu cô có thể biến đổi
một phần nho nhỏ nào đó của mình, chẳng hạn như mái tóc óng ả, hay có
lẽ là vòng eo thon hay đôi môi đầy đặn hơn?
Cô thôi nhìn gương và lắc đầu. Sao lúc trước cô không nghĩ tới nhỉ?
Nhưng chỉ ý tưởng nhỏ nhặt đó dường như cũng giống một sự phản bội
với gương mặt của chính cô. Sự thèm khát được biết mình là ai vẫn cháy
bỏng trong cô; nếu cơ thể cô không còn giống như cô được sinh ra, sao
cô có thể xứng với nguyện vọng đó, với ước vọng được biết bản chất của
mình? Cô không biết rằng không hề có Tessa Gray ư? Mortmain đã nói
vậy với cô. Nếu cô có thể dùng quyền năng để cho mình đôi mắt màu
thiên thanh hay làm hàng mi sẫm lại, không phải cô đã chứng minh ông
ta nói đúng sao?
Cô lắc đầu, cố quên ý nghĩ đó khi vội vàng rời phòng và bước xuống
thềm Học Viện. Đợi ở sân là một cỗ xe đen, không có gia huy và do một
đôi ngựa màu xám khói kéo. Trên ghế xà ích là một Tu Huynh Câm; đó
không phải Tu Huynh Enoch hay một Tu Huynh nào đó cô quen mặt.
Gương mặt anh ta không có sẹo như mặt Enoch, và cô chỉ nhìn được có
thế bên dưới mũ.
Cô nhìn xuống thềm đúng lúc cửa mở sau lưng cô và Jem bước ra;
trời lạnh, và anh mặc áo khoác màu xám mỏng khiến tóc và mắt anh còn
bạc hơn bao giờ hết. Anh ngước lên nhìn bầu trời mang màu xám tương
tự, nặng trịch với những đám mây nhuốm màu đen và nói, “Chúng ta nên
vào xe trước khi trời mưa.”
