Cô nhìn anh. Anh quá tử tế, cô nghĩ. Có vẻ anh đọc được nỗi sợ hãi
trong cô và định xóa bỏ nó trước khi cô kịp nói thành lời.
Cô bỗng nghĩ tới Will, tới chuyện giữa họ đêm trước. Cô cố quên ký
ức về cái lạnh bao lấy họ, hơi ấm giữa thân thể họ khi họ ôm ghì lấy
nhau. Cô bị phê thuốc, Will cũng vậy. Không một điều gì họ nói hay làm
có ý nghĩa gì hơn những chuyện điên rồ người ta làm lúc say thuốc
phiện. Không cần thiết phải kể với một ai hết; nó chẳng có ý nghĩa gì.
Không một chút nào.
“Nói gì đi chứ, Tessa.” Giọng Jem run run. “Anh sợ em nghĩ anh hối
hận vì đêm đó. Anh không có.” Ngón tay của anh xoa làn da trần giữa cổ
tay áo và găng tay cô. “Anh chỉ tiếc rằng chuyện đó tới quá sớm. Anh…
anh muốn… muốn theo đuổi em trước đã. Tháp tùng em đi chơi đây đó.”
“Tháp tùng sao?” Tessa bật cười.
Anh tiếp tục. “Nói cho em biết cảm xúc của anh trước, trước khi anh
chứng tỏ. Viết thơ cho em…”
“Anh còn không thích thơ mà,” Tessa nói, giọng hụt hơi vì cười nhẹ
nhõm.
“Đúng. Nhưng em khiến anh muốn viết. Thế không được tính sao?”
Đôi môi Tessa cong lên thành một nụ cười. Cô nhoài người ngước
nhìn mặt anh, quá gần khiến cô có thể nhìn ra từng sợi lông mi bạc, vết
sẹo trắng mờ trên cần cổ xanh xao của anh – dấu vết của các Ấn Ký.
“Nghe thực tế đó, James Carstairs. Anh chiếm được lòng bao nhiêu cô
gái bằng chiêu này rồi?”
“Anh chỉ muốn chiếm lòng một cô gái duy nhất,” anh nói. “Vấn đề là,
cô ấy có muốn không?”
Cô cười. “Có.”
Một lát sau – cô không biết sao chuyện xảy ra – anh hôn cô, đôi môi
anh dịu dàng đặt lên môi cô, tay anh đưa lên ôm má và giữ cằm cô, giữ
yên gương mặt cô. Tessa nghe có tiếng sột soạt và nhận ra đó là tiếng
mấy bông hoa lụa trên mũ cô bị ép vào sườn xe ngựa khi cơ thể anh áp
