không có một chút bụi.” Anh cầm cổ tay Will, hướng ánh sáng chiếu lên
sàn nhà trơn nhẵn. “Ở đây hẳn phải diễn ra chuyện gì đó – chứ không
đơn giản là địa điểm hẹn hò của Nate và Jessamine trong một khu văn
phòng bỏ hoang.”
“Bên đây còn vài văn phòng nữa này,” Henry nói và chỉ về phía kia.
“Charlotte và anh sẽ xem xét đằng đó. Will, Jem, hai em lên kiểm tra
tầng hai nhé.”
Rất hiếm khi Henry ra lệnh; Will nhìn Jem cười, rồi thận trọng đi lên
cái cầu thang gỗ đã lung lay như răng ông lão. Các bậc thang kêu lên cót
két dưới bước chân Will, và kể cả dưới trọng lượng nhẹ hơn của Jem. Đá
phù thủy trong tay Will hắt những hình thù sắc nét lên tường khi anh
đứng ở bậc thang cao nhất.
Anh đứng trên một ban công, hẳn từng là nơi trữ trà, và là nơi quản
đốc giám sát tầng dưới. Giờ nó trống không, nếu không tính một hình
dáng duy nhất đang nằm trên sàn. Cơ thể đàn ông, gầy gò và trẻ trung, và
khi Will tới gần hơn, tim anh đập như điên vì đã từng thấy cảnh này –
nhìn trước thấy cảnh này – một cơ thể mất sức sống, tóc bạc mặc đồ tối
màu, đôi mắt nhắm trông như bị bầm, với hàng mi màu bạc.
“Will?” Jem gọi từ đằng sau. Anh nhìn từ gương mặt lặng lẽ, choáng
váng của Will tới kẻ nằm trên sàn và tiến tới quỳ xuống. Anh nắm cổ tay
người đó đúng lúc Charlotte lên tầng. Will ngạc nhiên nhìn chị một lúc;
mặt chị bóng mồ hôi và trông chị hơi ốm. “Hắn còn sống. Will?”
Will tới gần hơn, quỳ xuống bên cạnh bạn mình. Từ khoảng cách này,
anh nhìn rõ người trên sàn không phải Jem. Hắn lớn tuổi hơn và là người
gốc Âu châu lục địa; râu bạc mọc lởm chởm trên má và cằm hắn, các nét
trên gương mặt hắn to bè hơn và kém thanh tú hơn. Tim Will dần đập
chậm lại khi mắt người đàn ông kia hấp háy mở.
Chúng có đôi mống mắt bạc như mắt Jem. Và trong khoảnh khắc đó
Will nhận ra hắn. Hắn có mùi chua ngọt của ma phiến, cảm nhận được
hơi nóng của chúng trong huyết quản hắn, và nhận ra mình từng gặp hắn
ở đâu.
