dọc con đường chính trong làng thì gặp phải lưới lửa của địch. Trong tay
chỉ có khẩu súng ngắn và một trái lựu đạn, trung úy Armstrong lập tức xác
định được vị trí hỏa lực địch và “không kể gì mạng sống” như điện báo sở
chỉ huy mô tả hành động của anh, lao ngay về phía đó. Anh kịp giết chết ba
tên lính Đức cố thủ trong đó, trước khi người phó của anh kịp đến hỗ trợ.
Sau đó anh lại lao về phía chiến hào thứ hai, ném lựu đạn vào, giết chết
ngay hai tên nữa. Cờ trắng xuất hiện ở chiến hào cuối cùng, rồi ba tên lính
trẻ măng từ từ chui lên, giơ tay hàng. Một tên mỉm cười bước tới.
Armstrong cười đáp lại, rồi nổ súng vào đầu hắn. Hai tên còn lại ngước
nhìn anh, nét mặt cầu khẩn. Armstrong tiếp tục mỉm cười trong khi nổ súng
vào ngực cả hai.
Viên thượng sĩ chạy đến, miệng vẫn còn thở hồng hộc. Viên trung úy trẻ
xoay người nhìn anh ta, nụ cười còn đọng trên môi, tra súng vào bao và
bảo: “Với những thằng khốn nạn này, làm thế mới chắc”.
“Vâng, thưa ngài”, viên thượng sĩ nói nhỏ.
Tối đó, sau khi hạ trại, Armstrong lấy chiếc moto Đức phóng về Paris
nghỉ phép bốn mươi tám tiếng, đến bảy giờ sáng hôm sau thì tới cửa căn
phòng của Charlotte.
Khi được người gác cổng báo có trung úy Armstrong muốn gặp,
Charlotte bảo không quen ai có cái tên đó, nghĩ chắc lại một sĩ quan nào đó
muốn cô đưa đi thăm thú Paris. Nhưng khi bước ra, nàng giang rộng hai tay
ôm chặt lấy anh, và họ không rời khỏi phòng suốt ngày đêm hôm đó. Bà
gác cổng, tuy là người Pháp chính cống cũng phải sửng sốt. “Tôi nghĩ vẫn
còn chiến tranh, mà hai người trước đây chưa từng quen nhau”, bà nói với
chồng.
Tối Chủ nhật, khi trở lại mặt trận, Dick bảo rằng lần sau trở lại, hẳn anh
đã vào Berlin và lúc đó họ sẽ làm lễ cưới. Anh ngồi lên xe, nổ máy phóng
đi. Nàng đứng bên cửa sổ, trong bộ đồ ngủ, nhìn mãi cho tới khi anh khuất
bóng. “Chỉ trừ phi anh chết trước khi vào được Berlin, anh yêu quý”.
Trung đoàn Nhà Vua là một trong những đơn vị được chọn để tấn công
Hambourg, còn Armstrong thì lại muốn mình là viên sĩ quan đầu tiên đặt
chân vào thành phố. Sau ba ngày chiến đấu ác liệt, Hambourg thất thủ.
