CHƯƠNG 10
~oOo~
«- Báo New Chronicle
Ngày 1 tháng Mười, 1946
Tòa án Nuremberg: Tội ác của Goering độc nhất vô nhị vì tầm cỡ
của nó»
Khi Keith Townsend đến trường Worcester, Oxford theo học khoa Chính
trị, Triết học và Kinh tế, cảm giác đầu tiên của anh về nước Anh hoàn toàn
giống như những gì anh đã nghĩ: Tự mãn, hợm hĩnh và kênh kiệu, cứ như
vẫn đang là thời đại Nữ hoàng Victoria. Xã hội chỉ phân chia hai loại
người: Các sĩ quan và các đẳng cấp khác, và vì Keith từ xứ thuộc địa đến,
nên ai nấy đều sớm tỏ cho anh thấy rõ anh thuộc đẳng cấp nào.
Hầu như tất cả sinh viên cùng trường đều là hình ảnh của một ông
Jessop thủa còn trẻ, và đến cuối tuần lễ đầu tiên, Keith lẽ ra đã sung sướng
trở về nhà nếu như không có ông thầy hướng dẫn thảo luận tổ của anh. Tiến
sĩ Howard lại là bức tranh tương phản hoàn toàn với ông hiệu trưởng cũ.
Ông không tỏ vẻ ngạc nhiên khi anh chàng thanh niên người Úc, trong lúc
uống rượu đã nói với ông rằng anh ta khinh bỉ cái hệ thống đẳng cấp của
nước Anh, thể hiện rất rõ trong đám học sinh của trường. Thậm chí ông còn
kiềm chế không bình luận về bức tượng bán thân của Lenin mà Keith để
trên nóc lò sưởi, nơi năm trước còn treo ảnh Hầu tước Salisbury.
Tiến sĩ Howard không sẵn có cách giải quyết vấn đề đẳng cấp. Thực tế,
lời khuyên duy nhất của ông là anh nên dự Hội chợ của sinh viên mới vào
trường: Ở đó anh sẽ biết tất cả về những câu lạc bộ, những hội mà sinh viên
có thể tham gia, và có lẽ sẽ tìm được những gì hợp với sở thích của mình.
