Điều Charlotte lo là Dick không thể nghỉ ngơi yên được một vài phút,
nhưng nàng mừng vì trong ngôi nhà nhỏ ở Lyon không có điện thoại. Tối
thứ Bảy, cả gia đình đi xem bộ phim Cuộc Hôn Nhân Hoàn Hảo do David
Niven thủ vai. Sáng hôm sau, Dick bắt đầu để ria mép.
Ngay khi trở lại Berlin, đại úy Armstrong, theo lời khuyên của đại tá
Oakshott, bắt đầu thiết lập những mối quan hệ hữu ích trong từng khu vực
của thành phố, một việc khá dễ dàng khi mọi người biết anh đang nắm
trong tay tờ báo có một triệu độc giả (số liệu anh nói với họ).
Hầu hết những người Đức khi mới gặp, qua kiểu cách của anh, đều nghĩ
anh hẳn phải là một vị tướng, còn những ai không nghĩ như thế thì đều
được hiểu rằng anh đang có sự hỗ trợ của các tướng lĩnh chóp bu. Anh tìm
cách để tên tuổi các sĩ quan, nhân viên văn phòng được nhắc đến thường
xuyên trên tờ Der Telegraf, và sau đó hiếm khi họ do dự trước những yêu
cầu của anh, cho dù đó là những yêu cầu thái quá. Anh còn tận dụng các
nguồn khác của báo để cổ suý cho mình và vì có thể tự viết bài, anh nhanh
chóng trở thành một nhân vật nổi tiếng trong một thành phố đầy những
người lính vô danh.
Ba tháng sau ngày Armstrong gặp Arno Schultz, tờ Der Telegraf đều
đặn ra sáu số một tuần, và anh đã có thể báo cáo với đại tá Oakshott rằng
chỉ số phát hành của báo đã vượt quá con số hai trăm ngàn, và với nhịp độ
này, không lâu nữa nó sẽ vượt mặt Der Berliner. Vị đại tá chỉ nói: “Nhất
cậu đấy”. Thực ra ông không biết chắc Armstrong đang làm những gì,
nhưng ông cũng biết chi tiêu của viên đại úy trẻ này đã vượt quá 20 bảng
một tuần.
Mặc dù Dick nói lại với Charlotte lời khen của đại tá, nhưng nàng có thể
cảm nhận được anh đã mệt mỏi với công việc này. Khi Der Telegraf phát
hành ngang với số của Der Berliner, các sĩ quan cao cấp ở cả ba khu vực
đều vui vẻ mời đại úy Armstrong tới dự các buổi gặp gỡ của họ. Có gì đâu,
chỉ cần nói nhỏ với anh ta một câu là ngày hôm đó nó đã có trên mặt báo.
Kết quả là anh luôn có dư thừa xì gà La Havana, Charlotte và Sally không
bao giờ thiếu đồ lót nilon, Peter Wakeham tha hồ uống rượu gin Gordon,
