Khi Armstrong ngồi xuống ghế đối diện Tulpanov, một người phục vụ
xuất hiện mang theo hai khay trứng cá, còn người thứ hai mang tới rượu
vodka. Nếu việc này là để cho anh thấy thoải mái thì nó đã không đạt.
Viên thiếu tá nâng chiếc cốc rót đầy đến miệng và nói: “Xin chúc cho
tương lai thịnh vượng của chúng ta”.
“Tương lai thịnh vượng của chúng ta”, Armstrong nhắc lại khi cô thư ký
bước vào phòng. Cô đặt chiếc phong bì dầy màu vàng xỉn lên bàn, cạnh chỗ
Tulpanov.
“Khi tôi nói của chúng ta, tôi thực sự muốn nói là của chúng ta", tay
thiếu tá nói. Anh ta đặt cốc xuống, không nhìn vào chiếc phong bì.
Armstrong cũng đặt cốc xuống bàn, nhưng không nói gì. Chỉ thị mà anh
được bên an ninh dặn là chớ có chủ động khơi chuyện.
“Nào, Lubji. Tôi sẽ không làm mất thời gian của anh bằng cách nói dối
về vai trò của tôi ở khu vực của Nga làm gì, vì ít ra anh cũng đã có mười
ngày để được thông báo tại sao tôi lại được đồn trú ở Berlin và vai trò của
tôi trong cuộc chiến tranh lạnh mới này. Chẳng phải bên các anh người ta
nói thế sao, vì vậy đến nay, tôi nghĩ anh đã biết rõ về tôi còn hơn cả cô thư
ký của tôi”. Anh ta mỉm cười, xúc một thìa trứng cá rất to đút vào miệng.
Armstrong ngoáy ngoáy nĩa, nhưng không ăn gì.
“Nhưng sự thực là thế này, Lubji ạ. À, mà anh muốn tôi gọi anh là John
hay Dick? Sự thực là tôi biết anh còn rõ hơn cả thư ký của anh, vợ anh và
mẹ anh cộng lại”.
Armstrong vẫn im lặng. Anh bỏ nĩa xuống, không động đến chỗ trứng cá
trước mặt.
“Anh biết không, Lubji? Tôi với anh tuy hai mà một, vì thế tôi tin là
chúng ta có thể giúp nhau nhiều”.
“Tôi không nghĩ là hiểu ý anh”, Armstrong nói, nhìn thẳng vào anh ta.
“Chẳng hạn tôi có thể mách anh tìm bà Klaus Lauber ở đâu và rằng bà ta
không hề biết chồng bà là chủ sở hữu tờ Der Telegraf”.
Armstrong nhấp một ngụm rượu. Anh mừng là tay không run, tuy tim
đập nhanh gấp đôi.
