“Malcom McCreedy, biên tập viên chuyên mục tin chính. Ông ta làm
cho Công ty ở tòa báo Melbourne Courier trong khoảng thời gian từ 1979
đến 1984. Những ngày đó ông ta thường kể với mọi người trong tòa soạn là
ông ta và ông từ lâu vốn là bạn rượu. Bị đuổi việc vì liên tục không nộp bài
đúng hạn. Hình như sau mỗi cuộc giao ban sáng, whisky là thứ thu hút sự
chú ý của ông ta, còn sau bữa trưa thì là bất cứ cái gì nằm trong váy. Mặc
dù ông ta nói thế, tôi không thể tìm thấy bằng chứng cho thấy là ông đã gặp
ông ta”.
Townsend ngạc nhiên trước khối lượng tin tức mà Heather có thể thu
thập được trong một thời gian ngắn như thế. Nhưng ông cho rằng sau một
thời gian dài làm việc với ông, các mối quan hệ của cô cũng nhiều chẳng
kém gì ông.
“McCreedy đã hai lần lấy vợ”, cô ta nói tiếp. “Cả hai lần đều kết thúc
bằng việc ra tòa ly dị, ông ta có hai con với người vợ đầu: Jill, hai mươi
bảy tuổi và Alan hai mươi bốn. Alan làm cho tờ Dallas Comet của Công ty
chuyên mục quảng cáo, rao vặt”.
‘‘Không còn gì tốt hơn”, Townsend nói. “McCreedy chính là người của
chúng ta. ông ta sẽ nhận được cú điện thoại của người bạn cố tri”.
Heather mỉm cười. “Tôi sẽ điện thoại cho ông ta ngay. Hy vọng là giờ
ông ta vẫn còn tỉnh táo”.
Townsend gật đầu và Heather trở lại chỗ làm việc của mình. Một ông
chủ của 297 tờ báo, với số độc giả hơn một tỷ người trên toàn thế giới mà
nay phải đợi để được gọi điện thoại cho một biên tập viên tin tức của một
tờ báo địa phương ở Ohio với số phát hành chưa tới ba mươi lăm ngàn!
Townsend lại đứng dậy đi lại quanh phòng, đầu óc sắp xếp những câu để
hỏi McCreedy và trình tự sắp xếp những câu hỏi đó còn mắt thì ông nhìn
những tờ báo của ông đóng khung treo trên tường với những tít báo nổi
tiếng nhất:
— Tờ New York Star ngày 30 tháng Bẩy, 1963: “Kennedy bị ám sát ở
Dallas”.
— Tờ Continent ngày 30 tháng Bẩy, 1981: “Hạnh phúc bên nhau mãi
mãi” bên trên bức ảnh của thái tử Charles và Công nương Diana trong
