“Cậu có quen Austin Pierson chứ?”
Lại im lặng kéo dài. “Ông ta là một nhân vật quan trọng trong giới tài
chính, đúng không? Hình như ông ta là chủ tịch của một trong những ngân
hàng hay công ty bảo hiểm ở đấy thì phải. Đợi một chút nhé; mình kiểm tra
trên máy tính xem”.
Townsend lại phải đợi, thừa biết rằng nếu bốn mươi năm trước cha ông
hỏi câu hỏi đó thì phải mất hàng giờ, thậm chí hàng mấy ngày mới hòng có
được câu trả lời.
“Tìm ra rồi", một lát sau người ở Cleveland nói. Ông ta ngừng lại một
chút. “Bây giờ thì mình hiểu tại sao lại nhớ cái tên đó. Bốn năm trước,
chúng mình làm một phóng sự khi ông này trở thành chủ tịch của Công ty
chế tạo Cleveland”.
“Cậu có thể cho mình biết gì thêm về ông ta?”, Townsend hỏi, không
muốn mất thêm thời gian vào những chuyện tầm phào.
“Không nhiều lắm đâu”, McCreedy trả lời, mắt vẫn nhìn vào màn hình
máy tính trước mặt, thỉnh thoảng lại bấm thêm nhiều phím hơn. “Hình như
ông ta là một công dân kiểu mẫu, trưởng thành từ nhân viên ngân hàng, rồi
làm thủ quỹ của Câu lạc bộ Rotary ở địa phương. Là một linh mục dòng
chính thống, lấy vợ và sống với bà này suốt ba mươi mốt năm trời, ông ta
có ba con và cả nhà sống trong thành phố”.
“Cậu biết gì thêm về lũ con ông ta không?”.
McCreedy ấn một số phím trước khi trả lời. “Có đấy. Một người dạy
sinh vật trong một trường trung học ở địa phương. Người con thứ hai là hộ
lý trong bệnh viện Cleveland Metropolitan, còn người con út vừa trở thành
thành viên đối tác của một công ty có danh tiếng nhất bang. Nếu cậu muốn
làm ăn với ông Austin Pierson, cậu sẽ hài lòng biết rằng hình như ông này
có tiếng là trong sạch, Keith ạ”.
Townsend không hài lòng khi biết điều đó. “Vậy là không có chuyện gì
trong quá khứ của ông ta để có thể…”
“Theo mình thì không”, McCreedy trả lời. Ông ta nhanh chóng đọc lướt
qua những ghi chép của mình trong suốt năm năm qua, hy vọng tìm được
mẩu tin nào đó làm vừa lòng chủ cũ của mình. “A, có đây. Ông ta là loại
