“Tôi có tin mừng cho cậu đây, Dick”. Đại tá Oakshott nói khi Armstrong
tới Tổng hành dinh vào sáng hôm sau. “Cuối cùng thì giấy tờ xuất ngũ của
cậu cũng đã xong, tôi thấy không có lý do gì để cậu không trở về Anh trong
vòng một tháng”.
Vị đại tá ngạc nhiên thấy Armstrong không có phản ứng gì, nhưng ông
cho là anh đang mải suy nghĩ chuyện gì đó. “Chắc Forsdyke không hài lòng
khi biết cậu sắp rời bỏ bọn tôi sau khi đã thắng thiếu tá Tulpanov”.
“Có lẽ tôi không nên vội về khi đã có cơ hội để xây dựng quan hệ với
KGB”.
“Lòng yêu nước thật đáng khen, anh bạn ạ. Vậy thì tôi không phải cố
đẩy nhanh việc cho tới khi cậu nháy mắt đặt tên nhé?” Tuy tiếng Anh của
Armstrong chẳng thua kém phần lớn các sĩ quan trong quân đội Anh,
nhưng đại tá Oakshott thỉnh thoảng vẫn thêm vào vốn từ của anh nhiều
thành ngữ mới.
Charlotte vẫn tiếp tục vặn hỏi anh về việc khi nào họ có thể rời Berlin,
và tối đó nàng giải thích tại sao nó bỗng trở nên quan trọng đến vậy. Khi
biết tin, Dick nhận thấy anh không thể cứ quanh co mãi được nữa. Tối đó
anh không ra ngoài, mà ngồi trong bếp với Charlotte, nói cho nàng biết về
kế hoạch của mình khi họ đã trở về sống ở Anh.
Sáng hôm sau, anh kiếm cớ sang khu vực của Nga và tới gặp Tulpanov
vài phút trước giờ ăn trưa.
“Khoẻ không, Lubji?” Viên thiếu tá KGB vồn vã. Armstrong gật đầu.
“Nhưng cái quan trọng hơn, anh bạn ạ, là anh đã đi tới quyết định sẽ ra
bóng cho đội nào chưa?”
Armstrong ngớ người.
“Muốn thấy cái hay của tiếng Anh, trước tiên anh phải hiểu cricket, một
trò chỉ bắt đầu sau khi đã tung đồng xu. Anh có thể tưởng tượng còn gì ngu
xuẩn hơn là tặng cho phía bên kia một cơ hội không? Nhưng tôi cứ tự hỏi:
Anh đã tung đồng xu lên chưa, Lubji? Và nếu rồi, thì anh quyết định là ra
bóng hay cầm chầy bảo vệ khung gỗ?”
“Tôi muốn gặp bà Lauber trước khi đi đến quyết định cuối cùng”, anh
nói.
