“Được rồi. Nếu có tình cờ vào thăm Tulpanov, hãy nói rằng anh không
khai thác được gì ở tôi về Arbuthnot cả”.
“Nhưng như thế anh ta sẽ nghi ngờ chứ?”
“Không. Anh ta sẽ nghi hơn nếu anh đáp ứng ngay những gì anh ta
muốn biết về con người đặc biệt này”.
Trong bữa ăn sáng hôm sau, Charlotte và Dick lại cãi nhau về chuyện
khi nào họ sẽ trở về Anh.
“Anh còn nghĩ ra bao nhiêu cớ mới để trì hoãn việc đó?” Nàng hỏi.
Dick không trả lời. Không hề nhìn vợ, anh nhặt chiếc gậy, đội mũ rồi
đùng đùng đi khỏi nhà.
Tới văn phòng, anh bấm chuông gọi Sally. Cô vào, tay cầm chồng giấy
để xin chữ ký, mỉm cười chào anh. Một tiếng sau cô ra, mặt căng thẳng. Cô
cảnh cáo mọi người ngày hôm đó chớ có dại mà gặp đại úy. Cho tới tận thứ
Tư, tâm trạng của anh vẫn không khá lên và tới thứ Năm, mọi người thở
phào khi biết anh không ở văn phòng suốt ngày hôm đó.
Lúc gần mười giờ, Benson lái xe đưa anh tới khu vực người Nga.
Armstrong bước ra, tay cầm chiếc túi Gladstone, bảo cho xe trở lại khu vực
người Anh. Anh bước qua cổng vòm lớn gần quảng trường Lenin dẫn tới
văn phòng Tulpanov và ngạc nhiên thấy cô thư ký của viên thiếu tá đang
đợi anh dưới sân.
Không nói một lời, cô đưa anh qua mặt sân đầy đá, tới chiếc xe
Mercedes màu đen. Cô mở cửa, anh chui vào ghế sau, ngồi cạnh Tulpanov.
Xe đã nổ máy và không cần đợi chỉ thị, tài xế cho xe chạy vào quảng
trường và bắt đầu theo bảng chỉ dẫn ra đường cao tốc. Viên thiếu tá tỏ vẻ
bình thản khi Armstrong nói lại câu chuyện đã kể với Forsdyke và việc anh
không tìm hiểu được gì về Arbuthnot.
“Họ chưa tin anh đâu, Lubji. Anh thấy đấy, anh không phải là người như
họ. Có lẽ không bao giờ”. Armstrong dẩu môi, quay mặt nhìn qua cửa xe.
Khi ra đến ngoại vi Berlin, xe chạy về phía nam, theo hướng tới
Dresden. Mấy phút sau, Tulpanov cúi người đưa cho Armstrong một vali
nhỏ méo mó có khắc hai chữ cái K. L.
“Cái gì vậy?” Anh hỏi.
