“Anh khỏi phải lo về chuyện đó”, cuối cùng Townsend nói. “Tôi đã có
kế hoạch tăng gấp đôi chỉ số phát hành của tờ Chronicle. Trong thời gian
một năm, cái giá 1,9 triệu bảng sẽ trở nên thấp. Hơn nữa, nếu còn sống
chắc cha tôi cũng ủng hộ tôi trong chuyện này”. Anh dập máy trước khi
Trevor kịp nói gì thêm.
Cuối cùng là Bruce Kelly gọi lúc gần 11 giờ khi Townsend đã thay đồ
ngủ, miếng bánh còn thừa đã khô cứng.
“Hầu tước Somerset vẫn còn lo lắng”, anh ta báo.
“Tại sao?” Townsend hỏi. “Tôi nghĩ buổi họp hôm nay kết quả quá tốt”.
“Cuộc họp thì không có vấn đề gì. Sau khi anh về, ông ta có một cú điện
thoại của Hầu tước Collin Grant dài gần một tiếng. Còn Duncan Alexander
thì không hoàn toàn là bạn bè thân thiết của anh đâu”.
Townsend đập mạnh tay xuống bàn. “Thằng cha chết tiệt”, anh chửi thề.
“Xin anh nghe đây, Bruce. Tôi sẽ nói anh cần làm gì. Khi nào có người
nhắc đến cái tên Collin, hãy nhắc Hầu tước Somerset rằng ngay khi ông ta
trở thành chủ tịch tờ Messenger, tờ báo này bắt đầu mất khách. Còn về
Alexander thì anh cứ để tôi lo”.
Townsend thất vọng khi phát hiện trên chuyến bay tới Sydney không
thấy có Susan. Khi một tiếp viên mang cà phê tới, anh hỏi có phải nàng
đang phục vụ trên một chuyến bay khác không.
“Không, thưa ngài”, anh ta trả lời. “Susan đã thôi việc từ cuối tháng
trước”.
“Anh biết cô ấy hiện làm ở đâu không?”
“Tôi không được rõ, thưa ngài”, anh ta đáp rồi rót cà phê cho hành
khách bên cạnh.
Suốt sáng hôm đó, Townsend được Duncan Alexander dẫn đi thăm các
văn phòng của tòa báo. Anh ta chỉ nói chuyện công việc, chứ không hề tỏ
ra thân thiện. Townsend đợi đến lúc chỉ còn hai người trong thang máy mới
nói với anh ta: “Nhiều năm trước, anh đã từng nói với tôi: Dòng họ
Alexander chúng tớ được cái nhớ lâu. Nếu cần mình thì cứ gọi, đừng ngại”.
“Đúng, tôi có nói thế”, Duncan thừa nhận.
“Thế thì ổn rồi, vì đã đến lúc tôi đòi nợ anh”.
