Khi theo thang máy lên tầng bốn, anh thấy một người đàn ông ăn mặc
rất diện đứng trên anh một bậc cầu thang trông có vẻ quen quen. Khi anh ta
quay lại, nhìn thấy Townsend liền nói: “Anh khoẻ không?”
“Tôi khoẻ”, Townsend đáp, cố nhớ xem là ai.
“Ed Scott”, anh ta nói, làm anh đỡ phải vắt óc. “Tôi học sau anh mấy
lớp ở trường Thánh Andrew và vẫn còn nhớ những bài bình luận của anh
trên tờ báo của trường”.
“Anh làm tôi cảm động quá. Hiện anh làm gì?”.
“Tôi là trợ lý Giám đốc cửa hàng”.
“Khá quá”, Townsend nói, mắt nhìn quanh gian hàng rộng mênh mông.
“Có gì đâu”, Ed nói. “Bố tôi là giám đốc. Nhưng thôi, cái đó thì tôi
chẳng cần phải giải thích cho anh”.
Townsend cau mày.
“Anh tìm mua thứ gì đặc biệt không?” Ed hỏi khi hai người ra khỏi
thang máy.
“Có đấy. Quà tặng mẹ tôi. Bà đã chọn sẵn rồi, tôi chỉ việc tới lấy. Tôi
không nhớ ở tầng nào, nhưng nhớ người bán hàng cho bà”.
“Cho tôi biết tên, tôi sẽ tìm ra quầy”.
“Susan Glover”, Townsend nói, cố không đỏ mặt.
Ed đứng qua bên, bấm một số trên máy điện thoại nội bộ và nhắc lại tên.
Một lát sau, vẻ mặt anh ta thoáng ngạc nhiên. “Cô ta ở quầy đồ chơi trẻ
em”, anh ta nói. “Anh có chắc là nhớ đúng tên không?”
“Chắc. Xếp hình”.
“Xếp hình?”
“À, mẹ tôi rất thích trò chơi đó. Nhưng không ai trong gia đình được
phép chọn cho bà, bởi vì chúng tôi mua toàn những cái bà đã có”.
“À, ra thế”, Ed nói. “Thế thì anh phải theo thang máy xuống tầng hầm.
Anh sẽ thấy quầy đồ chơi ở phía bên phải”. Townsend cảm ơn anh ta, rồi đi
xuống “Thế giới đồ chơi”. Anh nhìn quanh quầy nhưng không thấy Susan,
nên nghĩ có thể nàng nghỉ. Anh tha thẩn đi quanh quầy hàng, quyết định
thôi không hỏi một bà mặt lừ lừ với chiếc thẻ đề Tổ trưởng trên bộ ngực vĩ
đại xem Susan Glover có đi làm không.
