kia bàn lẩm bẩm: “May thôi”. Sau giờ thứ hai, anh được gần 500 đô. “Anh
toàn gặp may từ tối đến giờ”, Max nói, mở chai bia thứ tư. “Nhưng thức lâu
mới biết đêm dài, anh bạn”.
Armstrong mỉm cười gật đầu khi chia cho Max một quân bài nữa và anh
cũng lấy quân thứ hai. Anh nhìn bài: Một con bốn và một con chín bích.
Anh đặt 5 đô lên bàn, rút thêm hai quân bài nữa. Max cũng đặt vào đó 5 đô,
lật hé con bài Dick vừa chia. Anh ta cố không mỉm cười, đặt thêm 5 đôla
nữa lên trên số Dick vừa đặt.
Armstrong rút con bài thứ năm, nghiên cứu các con bài trên tay một lúc
rồi vào gà thêm 10 đô. Max không ngần ngại rút ngay 10 đô khác từ túi áo
trong ném lên đống tiền giữa bàn rồi liếm môi nói: “Tạm biệt anh bạn”.
Armstrong lật bài: Một đôi bốn. Max cười mép đến mang tai khi anh ta chìa
ra một đôi mười. “Đừng có đùa với tôi”, anh chàng người Mỹ vừa nói vừa
vơ tiền.
Đến cuối giờ thứ hai, Max đã được một chút. “Tôi đã nói trước với anh
rồi. Cờ bạc ăn nhau về sáng”, Max bảo. Anh ta đã bỏ cốc, uống thẳng từ
chai. Đến giờ thứ ba, sau khi Max đã thắng ba ván liền, thì Dick mới nhắc
đến cái tên Julius Hahn. “Ông ta nói là biết anh”.
“À, biết quá đi chứ. Ông ta chịu trách nhiệm in tờ báo ở khu này. Nhưng
tôi chưa bao giờ thèm đọc”.
“Ông ta làm ăn có vẻ được”, Armstrong nói, chia tiếp ván khác.
“Đương nhiên. Nhưng vì có tôi”. Armstrong đặt 10 đôla vào giữa bàn,
mặc dù bài của anh cao nhất chỉ là con át. Max lập tức ném 10 đôla lên trên
và rút thêm một quân nữa.
“Vì có anh nghĩa là thế nào?” Armstrong hỏi, để một tờ 20 đôla nữa lên
trên xấp tiền vào gà ngày càng cao.
Max lưỡng lự, xem lại bài, nhìn đống tiền hỏi: “20 đôla anh vừa mới vào
gà à?” Armstrong gật đầu, và anh chàng người Mỹ theo luôn.
“Nếu tôi không giao cho tờ báo, thì sáng dậy ông ta thậm chí chẳng có
gì để mà rửa đít”, Max nói, mắt chăm chú nhìn bài trên tay. “Tôi cấp giấy
phép hàng tháng. Tôi kiểm soát nguồn cung cấp giấy. Tôi quyết định được
