lúc đó đang chạy tới.
“Không sao đâu, Lubji”. Tulpanov nói. “Anh ở đây với chúng tôi cũng
được”.
Armstrong quay người lại, đứng nghiêm chào. Anh cảm thấy mặt nóng
bừng. “Thưa nguyên soái”, viên thiếu tá KGB nói. “Tôi không nghĩ ngài đã
gặp đại úy Armstrong, phụ trách Văn phòng Kiểm soát Dịch vụ thông tin
và Quan hệ công cộng trong khu vực của Anh”.
Armstrong bắt tay vị tổng chỉ huy khu vực của Nga, tiếp tục xin lỗi đã
làm gián đoạn câu chuyện của ông, nhưng lần này bằng tiếng Nga. “Tôi rất
vui được gặp anh”, nguyên soái Zhukov đáp bằng tiếng Nga. “Nếu tôi
không nhầm, tối nay tôi sẽ gặp anh trong bữa tiệc”.
Armstrong tỏ vẻ ngạc nhiên. “Thưa ngài, tôi không nghĩ thế”.
“Ồ, đúng đấy. Sáng nay tôi đã xem danh sách khách mời. Tôi được hân
hạnh ngồi cạnh vợ anh”.
Sau đó là im lặng kéo dài, Armstrong quyết định không nói gì thêm.
“Cảm ơn ngài ghé thăm”, Tulpanov nói, phá tan im lặng. “Và cảm ơn ngài
đã giúp giải toả sự hiểu lầm”.
Thiếu tá Tulpanov hờ hững chào. Zhukov cũng nhạt nhẽo đáp lại, rồi đi
không nói gì thêm. Sau khi cửa đã khép, Armstrong hỏi: “Trong quân đội
Nga, nguyên soái thường tới thăm thiếu tá à?”.
“Chỉ khi đó là thiếu tá KGB”, Tulpanov mỉm cười nói. Mắt anh ta dán
vào chiếc hộp. “Tôi thấy là anh đến chơi có mang theo quà tặng”.
“Tôi không biết đó là cái gì”, Armstrong nói, đưa cái hộp cho anh ta.
“Chỉ thấy Forsdyke dặn đưa ngay tận tay cho anh”.
Tulpanov cầm chiếc hộp, từ từ cởi dây, trông giống đứa trẻ mở hộp quà
tặng nhân dịp Giáng Sinh. Sau khi bỏ lớp giấy nâu gói ngoài, anh ta nhấc
nắp hộp thì bên trong là một đôi giầy da hiệu Church màu nâu. Tulpanov
ướm chân. “Vừa khít”, anh ta vừa nói vừa nhìn mũi giầy bóng lộn.
“Forsdyke có thể đúng là loại người mà anh bạn Max của anh gọi là đồ chó
đẻ ngạo mạn, nhưng lại có thể rất hài lòng trong việc nhờ chọn lựa hàng
hóa.”
“Vậy ra tôi chỉ là một anh chàng loong toong thôi sao?” Armstrong hỏi.
