còn nửa đời kia thì trên đường băng, mà nói theo nghĩa đen là cống nạp cho
đám phi công miễn cưỡng, những người nhanh chóng trở thành những nhân
viên phát hành đắt nhất thế giới.
Anh hài lòng với việc công chúng chấp nhận tờ Continent, báo nhanh
chóng phát hành đến 200.000 số. Nhưng ý tưởng về tờ báo quốc gia ngày
càng phai nhạt, số liệu ngày càng giảm đáng kể. Alan Rutledge ra được tờ
báo như Townsend yêu cầu nhưng Continent vẫn không phải là tờ báo mà
dân Úc cảm thấy cần.
Lần thứ hai trong buổi sáng hôm đó, Townsend đánh xe vào chỗ đậu ở
sân bay. Nhưng lần này mặt trời đang tỏa sáng, sương mù đã tan. Máy bay
đi Sydney cất cánh đúng giờ, nhưng không phải là 8 giờ 25. Cô tiếp viên
hàng không đưa cho anh tờ Continent chỉ vì trên tất cả các chuyến bay từ
thủ đô, mỗi hành khách được phát không một tờ. Đó là cách giữ lượng phát
hành trên 200.000 số để làm các nhà quảng cáo hài lòng.
Anh lật giở từng trang tờ báo mà anh tin cha anh hẳn sẽ tự hào. Nó là tờ
báo của Úc gần như tờ Times của Anh. Và nó có một điểm tương đồng với
tờ báo nổi tiếng đó là cả hai đều lỗ, và lỗ rất nhanh. Townsend đã nhận ra
rằng nếu muốn cho tờ báo có lãi, chắc chắn anh sẽ phải chạy theo thị hiếu
của người đọc. Anh tự hỏi không biết Alan Rutledge sẽ đồng ý làm Tổng
biên tập bao lâu nữa, nếu ông ta biết được anh đang tính toán cái gì trong
đầu.
Anh tiếp tục lật các trang cho tới khi thấy mục Các sự kiện sắp tới. Đám
cưới của anh với Susan trong sáu ngày tới được gọi là “Đám cưới của
năm”. Tờ báo tiên đoán tất cả các nhân vật quan trọng sẽ đến dự, trừ thủ
tướng và Hầu tước Somerset Kenwright. Đó là một ngày Keith sẽ phải có
mặt tại Sydney từ sáng đến chiều, bởi vì anh không định đến đám cưới của
mình muộn. Anh giở trang cuối để xem chương trình các đài phát thanh.
Đội cricket của bang Victoria đang đấu với New South Wales, nhưng không
có đài nào tường thuật nên anh không thể theo dõi được. Sau nhiều tháng
vận động tích cực, đầu tư vào những sự nghiệp mà anh không tin, ủng hộ
những chính khách mà anh khinh bỉ, Townsend vẫn thất bại trong việc mua
quyền thành lập đài phát thanh mới. Anh ngồi trên khu dành cho báo chí
