trong Hạ viện, nghe vị Bộ trưởng Bưu điện thông báo quyền thành lập đài
phát thanh này đã được trao cho một người từ lâu đã ủng hộ đảng Tự do.
Tối đó, Thượng nghị sĩ Hardley nói với Townsend rằng chính thủ tướng là
người bác đơn của anh. Với việc lượng phát hành tờ Continent suy giảm, số
tiền mất khi cố gắng mua quyền đài phát thanh, mẹ và Susan tiếp tục phàn
nàn không mấy khi gặp anh, xem ra năm nay cũng không mấy tốt đẹp.
Khi máy bay từ từ đỗ lại trên sân bay Kingsford Smith, Townsend lao
xuống cầu thang, chạy vụt ra cửa thì thấy Sam đang đứng cạnh xe đợi sẵn.
“Cái gì thế này?” Anh hỏi, chỉ vào một hộp to gói giấy rất đẹp trên ghế sau.
“Quà sinh nhật cho Susan. Heather nghĩ có thể ngài không tìm được thứ
thích hợp ở Canberra”.
“Chúa phù hộ cô ta”, anh nói.
Tuy mới làm cho anh bốn tháng, Heather đã tỏ ra là người có thể thay
thế đáng tin cậy như Bunty.
“Từ đây đến đó mất khoảng bao nhiêu phút?” Townsend nhìn đồng hồ,
lo lắng hỏi.
“Nếu đường ít xe như thế này thì không quá hai mươi phút, sếp ạ”.
Townsend cố gắng thư giãn đầu óc, nhưng anh không thể không nghĩ còn
bao nhiêu việc phải làm trước ngày cưới. Anh bắt đầu thấy tiếc là đã hứa sẽ
đi nghỉ trăng mật hai tuần.
Khi xe dừng trước một ngôi nhà nhỏ có vườn rộng ở vùng phía Nam
thành phố, Townsend mỉm cười, cầm hộp quà nhảy khỏi xe, chạy vào.
Susan mở cửa trước khi anh kịp bấm chuông. Nàng vừa sắp cự nự thì đã bị
môi anh gắn chặt. Sau nụ hôn, anh trao cho nàng hộp quà. Nàng mỉm cười,
dẫn anh tới phòng ăn vừa lúc bánh sinh nhật được đem ra. “Cái gì trong này
thế?”, cô hỏi, lắc lắc cái hộp như trẻ con.
Townsend kịp ngừng câu nói “Anh cũng chịu”, chỉ nói: “Anh không nói
trước, nhưng anh tin em sẽ hài lòng với lựa chọn của anh”. Suýt nữa anh
bảo là “lựa chọn màu”.
Anh hôn nàng lên má, rồi ngồi xuống chiếc ghế trống giữa chị gái và mẹ
Susan. Mọi người đều theo dõi khi nàng bắt đầu cởi dây hộp. Keith đợi,
cũng hồi hộp như mọi người. Susan mở nắp hộp, lấy ra một áo khoác len
