Armstrong mỉm cười, cởi áo ngoài mắc lên tay ghế sau bàn Arno. Anh
nhìn đồng hồ, tin rằng đã đủ thời gian. Anh xắn tay áo, ra khỏi văn phòng,
ấn vào nút đỏ trên tường. Toàn bộ các máy in cùng ngừng một lúc.
Khi biết mọi người đang chú ý lắng nghe, anh bắt đầu quát to một loạt
mệnh lệnh. “Hãy bảo lái xe đi thu hồi toàn bộ số báo đợt một về”. Giám
đốc vận tải chạy ra ngoài sân trong khi Armstrong chỉ tay về phía quản đốc
nhà in. “Tôi muốn bỏ bài trên trang nhất về Hahn, thay vào đó là bài này”,
anh nói, rút từ túi ra một tờ giấy đưa cho ông quản đốc đang ngơ ngác; ông
này lập tức bắt đầu tạo một khoảng trống ở trang nhất cùng một khoảng
khác ở góc phải phía trên để in bức ảnh chụp gần đây nhất của ông hoàng
xứ Gloucester.
Armstrong quay lại thấy nhóm người đang đứng chờ xếp gọn số báo
đang in. “Còn các anh”, anh quát. “Hãy thu và vất toàn bộ số báo trước còn
lại trong tòa nhà này”. Họ tản đi, bắt đầu thu dọn tất cả các loại báo, kể cả
báo cũ mà họ tìm được.
Bốn mươi phút sau, bản bông của trang nhất được vội vã chuyển đến
văn phòng Schultz. Armstrong nghiên cứu bài anh viết buổi sáng về chuyến
thăm Berlin sắp tới của ông hoàng xứ Gloucester.
“Tốt”, anh nói sau khi đọc kỹ. “Hãy cho in lượt báo thứ hai”.
Một tiếng sau, khi từ cửa chạy vào, Arno ngạc nhiên thấy đại úy
Armstrong tay áo xắn cao, đang giúp đưa báo lên các xe chuyển báo.
Armstrong chỉ tay về phía văn phòng. Sau khi khép cửa, anh bảo ông
những gì anh đã làm ngay khi đọc thấy bài trên trang nhất.
“Tôi cố thu hồi và hủy hầu hết kỳ báo đầu”, anh bảo Schultz. “Nhưng tôi
không thể làm gì khác đối với khoảng hai mươi ngàn số phát hành sang khu
người Nga và người Mỹ. Một khi nó đã qua khỏi đồn kiểm soát, không hy
vọng gì thu lại được”.
“Rất may anh đã đọc khi tờ báo bắt đầu phân phát”, Arno nói. “Tôi có
lỗi vì đã không về sớm hơn”.
“Ông không có lỗi gì. Nhưng tay phó của ông đã vượt quá trách nhiệm
trong việc cho lên khuôn in bài báo mà không thèm kiểm tra lại với văn
phòng của tôi”.
