“Tôi sẽ cố gắng hết sức, Julius”.
“Rất cảm ơn ông, đại úy Armstrong. Liệu ông có thể đến chỗ tôi được
không?”
“Tuần sau được chứ?” Armstrong hỏi, tay hờ hững lật qua trang trên
cuốn nhật trình.
“Tôi e rằng gấp hơn thế”, Hahn nói. “Ông nghĩ có cơ hội nào để chúng
ta gặp nhau hôm nay không?”.
“À, lúc này thì chưa tiện lắm”, Armstrong nói, nhìn xuống trang nhật
trình còn trống. “Chiều nay tôi có cuộc hẹn ở khu vực của Mỹ. Tôi nghĩ chỉ
có thể ghé qua chỗ ông vào lúc năm giờ, nhưng chỉ được mười lăm phút
thôi đấy”.
“Tôi hiểu, thưa đại úy Armstrong. Nhưng chỉ cần vậy thôi, tôi cũng đội
ơn ông nhiều”.
Armstrong mỉm cười đặt điện thoại xuống. Anh mở khóa ngăn kéo trên
cùng lấy tờ hợp đồng. Một giờ tiếp theo, anh xem lại câu chữ của từng
khoản để biết chắc mọi thứ đã được đề cập chu đáo. Công việc chỉ bị gián
đoạn khi đại tá Oakshott gọi điện thoại chúc mừng bài báo về chuyến thăm
sắp tới của ông hoàng xứ Gloucester. “Bài viết tuyệt vời”, ông ta bảo.
“Tuyệt”.
Sau khi ngồi ăn trưa rất lâu trong CLB sĩ quan, buổi chiều Armstrong
dọn dẹp hết các văn thư mà Sally muốn anh giải quyết từ mấy tuần nay.
Khoảng bốn rưỡi, anh bảo Benson đưa anh sang khu vực của Mỹ. Khoảng
sau năm giờ, xe ghé lại tòa soạn báo Der Berliner. Hahn, nét mặt lo lắng
đang đợi trên tam cấp của tòa nhà, vội vàng dẫn anh vào.
“Tôi phải xin lỗi ông lần nữa về trang nhất tờ báo sáng nay”, Armstrong
mào đầu. “Tôi đang ăn tối với một vị tướng trong khu người Mỹ, và rất
không may mắn là Arno lại đang thăm anh trai ở khu người Nga, vì vậy cả
hai chúng tôi đều không ai biết tay phó Tổng biên tập làm những gì. Tất
nhiên tôi đã đuổi ông ta ngay tại chỗ và đã cho tiến hành điều tra đầy đủ.
Nếu tôi không về qua ga lúc đó…”.
“Không, không. Ông không có lỗi gì trong chuyện này, thưa đại úy
Armstrong”. ông ta ngừng lại. “Nhưng chỉ cần vài tờ lọt qua được khu vực
