động. Bà vừa lắc đầu, vừa sắp xếp chúng.
Bao bột mì được đặt vào chỗ cao trong góc bếp, bịch khoai tây nhét
trong thùng gỗ, còn cá để gần cửa sổ. Zelta xem cỡ quần áo rồi quyết định
cho đứa nào trong đám con bà, còn đôi giầy rách để gần cửa cho ai thích thì
dùng. Cuối cùng, bà nhét cái khóa dây lưng vào một hộp carton nhỏ mà
Lubji để ý thấy bà giấu trong tủ cạnh chỗ cha cậu nằm.
Đêm ấy khi mọi người đã ngủ, Lubji quyết định sẽ không theo cha ra
đồng nữa. Sáng hôm sau, khi cha cậu dậy, Lubji xỏ chân vào đôi giầy để
cạnh cửa thì mới biết nó quá rộng so với cậu. Cậu theo cha ra khỏi nhà,
nhưng lần này chỉ đến vùng ngoại vi thị trấn thì dừng lại, nấp sau một cây
to. Cậu thấy ông cứ lầm lũi đi khuất, chẳng cần nhìn lại xem người thừa kế
vương quốc của mình có đi theo hay không.
Lubji chạy quay lại phía chợ. Suốt ngày hôm đó, cậu đi quanh mấy sạp
hàng xem họ bày ra những gì. Một vài quầy bán rau quả, trong khi mấy sạp
khác bán các đồ gia dụng hoặc bàn ghế, giường tủ. Nhưng hầu hết họ sẵn
sàng trao đổi bất cứ thứ gì nếu họ thấy có lời. Cậu thích thú quan sát những
thủ thuật mà họ dùng khi trao đổi với khách hàng: người thì dọa dẫm, kẻ gạ
gẫm, xoen xoét cái mồm, nhưng ai cũng nói dối về chất lượng hàng của
mình. Cái làm Lubji thích thú nhất là những ngôn ngữ mà họ nói với nhau.
Cậu nhanh chóng phát hiện ra rằng hầu hết khách hàng, giống như cha cậu,
đều phải mua với giá đắt. Buổi chiều, cậu lắng nghe cẩn thận hơn và bắt
đầu học được một vài từ của những ngôn ngữ không giống như cậu đang
dùng.
Tới khi trở về nhà, cậu đã có cả trăm câu để hỏi mẹ và lần đầu tiên cậu
phát hiện ra rằng một số câu thậm chí mẹ cũng không trả lời được. Sau
cùng, bà bảo: “Đã đến lúc con phải đi học rồi đấy” – Cái khó là ở Douski
không có trường nào nhận học sinh nhỏ như cậu. Zelta quyết định nói
chuyện với ông ngoại cậu về vấn đề này khi có điều kiện. Xem ra với đầu
óc sáng láng như Lubji, con trai bà biết đâu lại chẳng trở thành giáo sĩ.
Sáng hôm sau. Lubji còn dậy trước khi cha cậu nhúc nhích, xỏ giầy và
luồn ra khỏi nhà mà không làm ai thức giấc. Cậu chạy suốt đoạn đường đến
chợ và lại đi quanh các sạp hàng, quan sát cách bày hàng ra sao cho buổi
