Nhưng ngoại trừ sự may mắn hiếm hoi với những nhà xuất bản nước
ngoài, Armstrong vẫn không gặp may trong việc thuyết phục một nhà xuất
bản hàng đầu của nước Anh mua bản quyền xuất bản những cuốn sách của
mình. Sau nhiều tháng nghe những câu trả lời “Tôi sẽ gặp anh sau, đại úy
Armstrong”, anh bắt đầu tự hỏi không biết anh phải tốn bao nhiêu lâu nữa
để mở được cánh cửa cho phép anh gia nhập ngành xuất bản Anh.
Việc ấy đã tới vào một tối tháng Mười, khi Armstrong đánh dấu chéo
vào địa chỉ của tờ Globe và tờ Gazette - hai tờ báo hằng ngày ăn khách nhất
- thì Sally nói với anh rằng một nhà báo của tờ The Times đang chờ ở máy.
Armstrong gật đầu.
“Tôi sẽ chuyển máy cho đại úy Armstrong”, cô nói.
Armstrong băng qua căn phòng và đón lấy chiếc ống nghe từ tay cô.
“Tôi là Dick Armstrong, chủ tịch Công ty Truyền thông Armstrong. Tôi có
thể giúp gì cho ngài?”
“Tôi là Neville Andrade, phóng viên khoa học của tờ The Times. Gần
đây tôi có nhận được từ một nhà xuất bản Pháp một trong những ấn phẩm
của Julius Hahn, có tiêu đề Nước Đức và bom nguyên tử, và tò mò muốn
biết còn bao nhiêu bài báo khác đã được ngài dịch.
Sau một giờ trò chuyện qua điện thoại, Armstrong đã kể cho Andrade
câu chuyện về cuộc đời anh và hứa rằng trưa mai người lái xe của anh sẽ
mang bản danh sách hoàn chỉnh các bài báo đến cho anh ta.
Sáng hôm sau, anh đến văn phòng muộn do cái mà người London
thường gọi đùa là “món cháo đậu Hà Lan” (ý nói sương mù dày đặc).
Sally cho biết cô đã nhận được bảy cú điện thoại trong vòng 20 phút. Do
chuông điện thoại lại reo, cô chỉ vào bàn làm việc của anh. Một tờ The
Times đang mở ra ở trang khoa học. Armstrong ngồi xuống và bắt đầu đọc
bài viết dài của Andrade về bom nguyên tử và, mặc dù thua trận, các nhà
khoa học Đức vẫn bỏ xa các nước khác trong nhiều lĩnh vực như thế nào.
Chuông điện thoại lại reo, nhưng anh vẫn không hiểu tại sao Sally lại
muốn anh lưu tâm tới bài báo này, cho mãi tới khi anh nhìn thấy đoạn cuối
của nó: “Những thông tin chủ yếu do đại úy Armstrong, người quản lý bản
