“Tiện thể,” Benson nói, “kế toán của chúng tôi muốn kiểm tra lại con số
cuối cùng: 120.000 bảng”
“Cộng với mọi phí tổn pháp luật,” Wolstenholme nói.
“Cộng với mọi phí tổn pháp luật", Benson lặp lại. “Tôi sẽ không giữ
ngài lâu nữa, ngài Wolstenholme." Anh đặt máy.
Wolstenholme rời Phòng Hồng bạch và đi xuống bằng thang máy, tin
chắc rằng nếu luật sư của Keith có dự thảo tổng số tiền, anh vẫn có thể thu
xếp mọi chuyện trước khi Shuttleworth tới. Chỉ có một vấn đề duy nhất:
Anh chẳng có khái niệm gì về người anh đang tìm.
Benson yêu cầu tổng đài nối máy cho anh tới một số máy ở Leeds. Khi
có tiếng trả lời, anh đề nghị được nói chuyện với phòng 217.
“Làm tốt lắm. Benson”, Armstrong nói sau khi anh xác nhận con số
120.000 bảng. “Bây giờ thì hãy trả phòng, thanh toán hóa đơn bằng tiền
mặt và nghỉ nốt ngày hôm nay”.
Armstrong rời phòng 217 và đi thang máy xuống tầng trệt. Khi bước vào
phòng đợi anh nhìn thấy Hallet đang nói chuyện với người đàn ông mà anh
đã thấy ở Savoy. Anh tiến thẳng đến chỗ họ. “Chào ông,” anh nói. “Tên tôi
là Richard Armstrong, và đây là luật sư của công ty. Tôi nghĩ ông đang đợi
chúng tôi”.
Wolstenholme nhìn Armstrong chằm chằm. Anh có thể thề rằng trước
đây đã gặp người này ở đâu đó. “Vâng, tôi đã đặt trước Phòng Hồng bạch
vì vậy chúng ta sẽ không bị lúng túng.”
Hai người gật đầu và đi theo anh. “Có tin xấu về mẹ của Keith,”
Wolstenholme nói khi họ bước vào sảnh.
“Vâng, có lẽ vậy?” Armstrong nói, thận trọng không nói thêm bất cứ
điều gì để họ có thể đổ trách nhiệm cho anh về sau.
Khi tất cả đã ngồi xuống xung quanh chiếc bàn họp trong Phòng Hồng
bạch, Armstrong cùng Hallet rà soát chi tiết bản hợp đồng, trong khi
Wolstenholme ngồi trong góc nhấm nháp li cà phê. Anh ngạc nhiên thấy họ
xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết của bản dự thảo cuối cùng trong khi Keith
chính là người đã phê chuẩn nó, nhưng anh cũng phải thừa nhận rằng nếu ở
địa vị của họ, anh cũng sẽ làm như vậy. Hết lần này đến lần khác Hallet nêu
