to mà cậu biết là không thể lẫn được khi muốn tìm lại. Cậu dùng tay móc
thành một cái hố, vùi xuống đó cái hộp cùng mười hai củ khoai tây.
Xong xuôi, cậu trở ra đường, vừa đi vừa đếm bước chân. Hai trăm linh
bảy bước tất cả. Cậu nhìn lại một lần nữa, sau đó chạy một mạch qua thị
trấn về nhà. Cậu dừng một lát để thở trước khi bước vào.
Mẹ cậu đang múc súp cải nhạt thếch vào các bát, và chắc bà sẽ hỏi biết
bao câu hỏi về việc cậu đi đâu về muộn nếu cậu không chìa ra ba củ khoai
tây. Anh chị em cậu sáng mắt lên khi nhìn thấy chúng.
Mẹ cậu dừng tay múc súp, nhìn thẳng vào mắt cậu. “Con ăn cắp ở đâu
phải không, Lubji?” Bà hỏi, hai tay chống nạnh.
“Không phải đâu mẹ ạ”, cậu đáp. “Con không ăn cắp”. Zelta thở phào
nhẹ nhõm rồi cầm lấy. Bà rửa từng củ trong cái xô mà chỉ cần nước đầy quá
nửa là đã chảy lênh láng. Sau khi rửa sạch, bà dùng móng tay gọt vỏ một
cách khéo léo. Sau đó, bà cắt khoai thành từng miếng nhỏ, dành cho chồng
miếng to hơn. Sergei ăn mà chẳng buồn hỏi xem cậu con trai kiếm đâu ra
cái thứ đồ quý giá lâu lắm họ mới được nếm mùi.
Hôm đó, mới chập tối mà Lubji đã lăn ra ngủ. Nó kiệt sức sau một ngày
làm việc như một lái buôn.
Sáng hôm sau, cậu ra khỏi nhà trước khi cha dậy. Cậu chạy một mạch
vào rừng, đếm đủ hai trăm linh bảy bước, dừng lại khi đến cạnh gốc cây và
bắt đầu đào. Lấy lên chiếc hộp, cậu trở vào thị trấn quan sát các thương gia
dựng sạp hàng.
Lần này cậu ngồi giữa hai sạp hàng ở cuối chợ. Nhưng hôm nay, khi
khách đi chợ đã lặc lè ôm đồ đến chỗ cậu thì vì họ đã mua đủ các thứ cần
thiết, nên không còn muốn mua gì thêm. Tối đó, ông Lekski giải thích cho
cậu ba nguyên tắc tối thượng của nghề buôn bán là vị trí, vị trí và vị trí.
Sáng hôm sau, Lubji bày hàng ngay gần lối vào chợ. Cậu nhanh chóng
thấy rằng nhiều khách vào chợ dừng lại xem hàng của cậu, rất nhiều người
hỏi bằng đủ các thứ tiếng khác nhau xem cậu muốn đổi cái nhẫn vàng lấy
gì. Một số người còn đeo thử, nhưng dù nhiều người hỏi giá, cuối cùng cậu
vẫn không bán được theo cái giá mà cậu cho là có lời.
