Nhưng Keith có một bà mẹ mà giới trưởng giả Melbourne không thể dễ
dàng làm ngơ, một người thuộc dòng dõi sĩ quan hải quân trong Hạm đội
đầu tiên của Vương Quốc Anh. Giá như bà sinh chậm lại một thế hệ, thì
câu chuyện này có lẽ là kể về bà, chứ không phải về con trai bà.
Vì Keith là con trai duy nhất trong nhà, cậu là thứ hai trong ba người
con (hai người kia là gái), nên ngay khi ra đời, Hầu tước Graham đã tin
rằng cậu sẽ nối nghiệp ông trong ngành báo chí, và nhằm vào việc đó, ông
bắt đầu sắp xếp để cậu học hành đầy đủ trước khi vào nghề. Lên ba tuổi.
Keith đã được đến thăm Melbourne Courier là tờ báo của cha cậu và cậu
lập tức ngây ngất trước mùi mực in, tiếng lách tách không ngừng của máy
chữ và tiếng ầm ì của máy in. Từ giây phút đó, cậu thường được cha cho tới
tòa báo mỗi khi có dịp.
Hầu tước Graham chẳng khi nào ngừng khuyến khích con trai trong mọi
việc, kể cả khi ông tới trường đua vào chiều thứ Bảy. Hầu tước phu nhân
Townsend không thích những chuyện như vậy và thường bắt Keith phải dự
lễ cầu nguyện tại nhà thờ vào sáng hôm sau. Bà rất thất vọng khi phát hiện
ra cậu con trai mình thích những người thu tiền cá cược hơn là các linh
mục.
Sau cùng, bà quyết tâm đảo ngược tình thế bằng những cuộc phản công.
Trong khi Hầu tước Graham bận công việc ở Perth trong những chuyến đi
dài ngày, bà thuê một bảo mẫu tên là Florie chỉ để làm có mỗi một việc là
đe nẹt con trẻ. Nhưng Florie, một bà goá ở tuổi năm mươi, xem ra không trị
nổi cậu bé bốn tuổi và chỉ vài tuần sau, bà buộc phải hứa để cậu tới trường
đua mà không cho mẹ cậu biết. Cuối cùng, khi Hầu tước phu nhân
Townsend biết chuyện, đợi lúc chồng có việc đi New Zealand, bà bèn cho
đăng quảng cáo trên trang nhất của tờ London Times. Ba tháng sau, cô
Steadman xuống tàu ở ga xe lửa và đến làm việc tại Toorak. Cách thức của
cô xem ra đúng như người ta giới thiệu với bà.
Là con gái thứ hai của một mục sư dòng Presbytery xứ Scotland, theo
học tại trường Thánh Leonard, cô biết chính xác điều người ta mong đợi ở
mình. Trong khi Florie rất gắn bó với trẻ em và chúng cũng gắn bó với bà,
