phi cô ấy đứng ra làm chứng.”
“Tôi biết. Nhưng không may là một đêm anh trai cô ấy đã uống quá
chén và phun ra hết mọi chuyện ở quán rượu địa phương. Anh ta không
ngờ là có một nhà báo tự do đang làm cộng tác viên cho tờ Evening Post ở
đó. Hôm sau anh cô ấy đã phủ nhận mọi chuyện. Nhưng tay nhà báo con
hoang đó vẫn không ngừng bới lông tìm vết. Nếu chuyện này lọt ra ngoài,
tôi sẽ chẳng còn cách lựa chọn nào khác là phải từ chức. Và Chúa biết được
điều gì sẽ xảy ra với Jenny.”
“Ồ, chưa đến mức đó đâu. Ray, và ông có thể chắc một điều là tôi xin
hứa với ông ngay khi ông rời khỏi đây tôi sẽ gọi Sharpe và nói rõ quan
điểm của tôi. Ông không phải liên lạc lại với tôi nữa, ít nhất là vì vấn đề
này.”
“Cảm ơn,” Atkins nói. “Đó là một sự an ủi lớn. Giờ đây tất cả những gì
tôi cầu nguyện là tay nhà báo sẽ không mang chuyện này đi bất cứ đâu.”
“Tên anh ta là gì?” Armstrong hỏi.
“John Cummins.”
Armstrong nguệch ngoạc viết cái tên đó lên tờ giấy bên cạnh. “Tôi sẽ
xem xét để Cummins được đề nghị vào làm cho một trong những tờ báo
của tôi ở miền Bắc, một nơi nào đó không gần Bradford lắm. Điều đó có
thể làm giảm nhiệt tình của anh ta.”
“Tôi không biết phải cảm ơn ông thế nào,” vị bộ trưởng lẩm bẩm.
“Tôi chắc là ông sẽ tìm được cách thôi,” Armstrong nói khi đứng lên,
không buồn mời vị khách của mình dùng cà phê. Anh tiễn Atkins ra khỏi
phòng ăn. Sự căng thẳng của vị bộ trưởng đã được thay thế bởi tính ba hoa
tự tin thường gặp ở những nhà chính trị. Khi đi qua văn phòng của
Armstrong, ông ta để ý thấy giá sách chứa toàn tập Wisden. “Tôi không
biết ông là người hâm mộ môn cricket, Dick,” ông nói.
“Ồ vâng,” Armstrong nói. “Tôi thích trò chơi này từ khi còn nhỏ.”
“Ông ủng hộ cho đội thành phố nào?” Atkins hỏi.
“Oxford,” Armstrong trả lời khi họ ra đến thang máy.
Atkins không nói gì. Ông nồng nhiệt bắt tay chủ nhà “Xin cảm ơn ông.
Dick, cảm ơn ông rất nhiều.”
