Khi cửa thang máy đã nhẹ nhàng đóng lại, Armstrong quay về văn
phòng. “Tôi muốn gặp Don Sharpe ngay lập tức,” anh quát lên khi đi ngang
qua bàn Pamela.
Ít phút sau Tổng biên tập tờ Evening Post đã có mặt ở văn phòng của
ông chủ, tay nắm chặt một tập tài liệu dày. Anh đứng đợi Armstrong kết
thúc cuộc nói chuyện qua điện thoại bằng thứ ngôn ngữ mà anh không nhận
ra.
“Ông đã cho gọi tôi,” anh ta nói khi Armstrong đặt điện thoại xuống.
“Đúng. Tôi vừa mới ăn trưa với Ray Atkins. Ông ấy nói rằng tờ Post đã
làm ông ấy lo lắng. Một số chuyện về đời tư gì đó…”
“Vâng, tôi đã có được một vài người làm nên câu chuyện đó. Trên thực
tế chúng tôi đã cố thử nói chuyện với Atkins trong nhiều ngày. Chúng tôi
nghĩ rằng vài năm trước vị bộ trưởng này đã trở thành cha một đứa trẻ đáng
yêu, một cậu bé có tên là Vengi.”
“Nhưng tất cả những điều đó đã diễn ra trước khi ông ấy lấy vợ.”
“Đúng thế,” viên Tổng biên tập nói. “Nhưng…”
“Vì vậy mà tôi khó có thể đứng nhìn nó được mô tả như một mối quan
tâm của dư luận.”
Don Sharpe hơi ngạc nhiên vì tình cảm đột biến của sếp về vấn đề này,
nhưng sau đó, anh đã nhận ra rằng trong vòng vài tuần tới sẽ có quyết định
của Ủy ban Hợp nhất và Độc quyền về tờ Citizen.
“Anh có đồng ý hay không?” Armstrong hỏi.
“Trong những hoàn cảnh thông thường thì tôi đồng ý,” Sharpe trả lời.
“Nhưng ở trường hợp này người phụ nữ được đề cập đến đã mất việc ở Hội
đồng thành phố, bị gia đình ruồng bỏ, và đang sống trong căn hộ chỉ có một
phòng ở khu vực bầu cử của ngài bộ trưởng. Còn ông ta, mặt khác, lại đi
dạo bằng xe Jaguar và đã mua căn nhà thứ hai ở miền Nam nước Pháp.”
“Nhưng ông ấy đã trả tiền chu cấp đầy đủ cho cô ta.”
“Không phải lúc nào cũng đúng hẹn.” người Tổng biên tập nói. “Và dư
luận có thể quan tâm đến việc khi còn là thứ trưởng trong Bộ Dịch vụ xã
hội, ông ta phải chịu trách nhiệm về dự án thí điểm chu cấp cho những bậc
cha mẹ phải nuôi con một mình, thông qua một ủy ban của nó ở Quốc hội.”
