“Tôi rất vui được báo cho ông biết,” Atkins nói. “Chừng nào ông có
được số tiền 78 triệu bảng, tờ Citizen sẽ là của ông.”
Armstrong cười. “Khi nào có quyết định chính thức?”
“Khuyến nghị của Ủy ban Hợp nhất và Độc quyền sẽ được trình ra trước
chính phủ lúc 11 giờ sáng nay, và tôi không thể hình dung ra là ông sẽ tìm
được bất cứ ai ngồi quanh bàn phản đối nó,” vị bộ trưởng nói. “Tôi phải
phát biểu ở Quốc hội lúc 3 giờ 30 phút chiều nay, vì vậy tôi bắt buộc phải
làm, nếu từ giờ tới lúc đó ông không nói gì. Sau rốt, chúng ta không muốn
cho ủy ban bất kỳ lý do gì để đảo ngược lại quyết định của họ.”
***
Townsend mỉm cười khi xem lại tiêu đề trang nhất một lần nữa: “Bí mật
về đứa con Hồi Giáo yêu dấu của một Bộ Trưởng". Sau đó anh đọc đoạn
bản thảo đầu tiên, thêm một hoặc hai thay đổi nhỏ.
Tối qua ngài Ray Atkins, Bộ trưởng Công nghiệp, đã từ chối bình luận
khi được hỏi liệu ông có phải là cha cậu bé Vengi Patel, bảy tuổi (xem
ảnh), hiện đang sống với mẹ trong căn hộ một phòng bẩn thỉu tại khu vực
bầu cử của ngài Bộ trưởng. Mẹ của Vengi là cô Rahila Patel, ba mươi ba
tuổi…
“Gì vậy, Heather?” Anh hỏi và nhìn cô thư ký vừa bước vào phòng.
“Biên tập viên chính trị đang gọi điện từ khu báo chí của Hạ viện. Hình
như đã có tuyên bố liên quan tới tờ Citizen.”
“Nhưng tôi được biết là ít nhất một tháng nữa mới có thông báo kia mà.”
Townsend vừa nói vừa vồ lấy máy. Khuôn mặt anh ngày càng trở nên dữ
tợn hơn khi được nghe chi tiết tuyên bố của Ray Atkins tại Quốc hội.
“Không có nhiều điểm để đăng thành chuyện trên trang nhất,” biên tập
viên chính trị nói.
“Hãy giữ nguyên.” Townsend nói, “Tôi sẽ có cách nhìn khác đối với vấn
đề đó trong chiều nay.” Anh rầu rĩ nhìn chằm chằm qua cửa sổ. Quyết định
của Atkins có nghĩa là Armstrong giờ đây sẽ kiểm soát một tờ nhật báo của
Vương quốc Anh có số phát hành còn lớn hơn tờ Globe. Từ giờ phút này
