“Gần đây, tôi đã đạt được một thỏa thuận.” Townsend nói tiếp, “với Eric
Hamson, Tổng thư ký của Liên minh các công nhân ngành in, tổ chức này
sẽ cho chúng ta cơ hội tự giải thoát vĩnh viễn khỏi vòng vây của những cửa
hàng thân cận.” Một số người bắt đầu hoan hô. Một số khác tỏ ra nghi ngờ,
số còn lại rõ ràng là tức giận.
Townsend bắt đầu giải thích về hoạt động hậu cần của một hoạt động
lớn như vậy. “Vấn đề phát hành sẽ được đội xe tải riêng của chúng ta đảm
nhiệm, việc này trong tương lai sẽ làm ta không phải dựa vào công đoàn
ngành đường sắt, những người không còn nghi ngờ gì nữa, sẽ không nằm
ngoài cuộc chiến ủng hộ những đồng chí của mình trong công đoàn ngành
in. Tôi chỉ có thể hy vọng cáo bạn sẽ hậu thuẫn cho tôi trong cuộc phiêu
lưu mới này. Có ai cần hỏi gì không?” Những cánh tay giơ lên khắp phòng,
Townsend chỉ vào một người đứng ngay trước mặt ông.
“Có phải ông mong các công đoàn sẽ ngăn cản việc đình công ở khu vực
mới, và nếu vậy, ông sẽ thực hiện biện pháp gì ở đó?”
“Câu trả lời cho phần thứ nhất trong câu hỏi của ông là có, Townsend
nói. Và phần thứ hai cũng được đề cập, cảnh sát đã khuyên tôi không tiết lộ
bất kỳ chi tiết nào về kế hoạch của họ. Nhưng tôi có thể đảm báo với ông
rằng tôi có sự hậu thuẫn của Thủ tướng và Chính phủ cho toàn bộ hoạt
động này.”
Có thể nghe thấy tiếng rì rầm lan khắp phòng. Townsend quay lại và chỉ
vào một cánh tay khác đang giơ lên.
“Liệu có khoản bồi thường nào cho những người không sẵn sàng tham
gia vào kế hoạch điên rồ này không?”
Đó là câu hỏi mà Townsend đã hy vọng một người nào đó sẽ nêu ra.
“Tôi khuyên anh nên đọc bản hợp đồng,” ông nói. “Anh sẽ tìm thấy
trong đó khoản bồi thường mà anh sẽ được trả nếu tôi phải đóng cửa tờ
báo.”
Tiếng rì rầm phản đối nổi lên xung quanh ông.
“Ông đang đe dọa chúng tôi phải không?” Người đó hỏi.
Townsend quay ngoắt về phía anh ta và dằn từng tiếng. “Không. Nhưng
nếu ông không ủng hộ tôi trong kế hoạch này, thì chính ông sẽ đe dọa kế
