sinh nhai của tất cả những người đang làm việc cho tờ Globe.”
Một rừng cánh tay giơ lên. Townsend chỉ một phụ nữ đang đứng phía
cuối phòng.
“Có bao nhiêu tổ chức công đoàn khác đồng ý hậu thuẫn cho ông?”
“Không một tổ chức nào,” ông đáp. “Trên thực tế, tôi mong là ngay sau
cuộc họp này các tổ chức khác sẽ bước ra khỏi cuộc chiến.” Ông chỉ vào
một vài người khác, và tiếp tục trả lời các câu hỏi trong hơn một giờ. Cuối
cùng khi ông bước xuống khỏi bàn, rõ ràng là các nhà báo bị chia thành hai
nhóm, hoặc đi theo kế hoạch của ông, hoặc tham gia vào những công đoàn
khác của ngành in.
Chiều hôm sau, Bruce bảo ông rằng Công đoàn nhà báo toàn quốc đã
cho đăng thông báo nêu rõ ý định của họ muốn tham dự cuộc meeting của
toàn bộ các nhân viên dưới quyền Townsend vào 10 giờ sáng ngày mai để
quyết định phản ứng của họ với yêu cầu của ông. Townsend thức trắng đêm
tự hỏi liệu có phải ông đã dấn mình vào một canh bạc liều lĩnh sẽ đạp đổ
toàn bộ đế chế của mình. Tin tốt lành duy nhất ông nhận được trong suốt
tháng qua là đứa con trai nhỏ của ông Graham, đang sống với Kate ở New
York, đã nói được từ đầu tiên và nó không phải là từ “báo". Mặc dù có mặt
lúc đứa trẻ chào đời, song ba giờ sau ông lại phải lên máy bay ở sân bay
Kennedy. Đôi khi ông tự hỏi liệu có bõ công không.
Sáng hôm sau, anh ngồi một mình tại văn phòng với kết quả cuộc
meeting của Công đoàn nhà báo toàn quốc. Nếu họ quyết định kêu gọi
chiến tranh, ông biết mình sẽ bị đánh bại. Sau khi công bố kế hoạch của
mình, cổ phiếu Công ty Globe đêm qua đã tụt đi bốn xu, trong khi cổ phiếu
rủa Công ty Truyền thông Armstrong, hiển nhiên được lợi nếu có bất kỳ
chuyện gì xảy ra, đã tăng hai xu.
Lúc một giờ hơn vài phút, không gõ cửa, Bruce đâm bổ vào. “Họ đã ủng
hộ ông.” ông nói. Townsend nhìn lên, sắc mặt ông dần tươi tỉnh trở lại.
“Nhưng cái vụ chết tiệt này đã diễn ra thật gay go, 343 người đã bỏ phiếu
đồng ý di chuyển so với 301. Tôi nghĩ lời đe dọa của ông sẽ đóng cửa tờ
báo nếu họ không ủng hộ cuối cùng đã làm cán cân nghiêng về phía ông.”
