trang, cậu học thuộc tên của từng jockey người huấn luyện ngựa và chủ
ngựa đã được Câu lạc bộ đua ngựa Victoria công nhận, nhưng cho dù có
được mớ kiến thức mới đó, cậu thường xuyên vẫn thua như những lần
trước. Đến tuần thứ ba của học kỳ, cậu thường cá cược hết cả chỗ tiền tiêu
vặt của mình.
Cuộc sống của Keith thay đổi vào cái ngày cậu phát hiện một cuốn sách
quảng cáo trên tờ Sporting Globe nhan đề: “Làm thế nào để thắng trong cá
cược” do một người có tên là Chàng Joe may mắn viết. Cậu ngon ngọt dụ
Florie cho vay hẳn nửa đồng crown
và gửi thư đặt mua theo địa chỉ ghi
bên dưới quảng cáo. Sáng nào cậu cũng đứng chờ người bưu tá, cho đến
khi cuốn sách được gửi đến sau mười chín ngày. Từ giây phút Keith lật giở
trang đầu tiên, Chàng Joe may mắn đã thay thế Homer, là tài liệu bắt buộc
trong thời gian chuẩn bị bài buổi tối. Sau khi đọc cuốn sách hai lần, cậu tin
tưởng mình đã tìm ra được cách thức đảm bảo thắng nhiều hơn thua. Thứ
Tư sau đó, cậu trở lại trường đua, tự hỏi tại sao cha cậu lại không biết tận
dụng cái phương pháp không thể sai lầm của Chàng Joe may mắn.
Tối hôm đó, Keith đạp xe về trường sau khi đã nướng hết toàn bộ số tiền
tiêu vặt cả học kỳ trong một buổi chiều. Cậu vẫn không chịu tin cậu thua do
lỗi của Chàng Joe may mắn, mà cho rằng có thể cậu chưa hiểu hết được
cách thức của anh ta. Sau khi đọc lại cuốn sách lần thứ ba cậu nhận ra sai
lầm của mình. Như Joe may mắn đã giải thích ở trang 71, trước hết phải có
một số tiền nhất định, nếu không đừng bao giờ nghĩ tới chuyện thắng cuộc.
Trang 72 gợi ý số tiền đó là khoảng mười bảng, nhưng cha cậu thì còn đang
ở nước ngoài, mà mẹ cậu lại theo một triết lý là “không vay mà cũng không
cho mượn”, do đó cậu không có cách nào để chứng minh được ngay là Joe
may mắn nói đúng. Vì vậy cậu đi đến kết luận là dù thế nào cũng phải kiếm
thêm tiền, nhưng vì điều đó trái với nội quy của trường là không được kiếm
tiền trong thời gian đang học, cậu đành bấm bụng đọc lại cuốn sách của Joe
may mắn lần nữa. Giá như cuốn “Làm thế nào để thắng trong cá cược” mà
là sách buộc phải đọc, thì hẳn cậu phải được điểm loại A.
