Học kỳ kết thúc, Keith trở về Toorak và thảo luận vấn đề tài chính với
Florie. Bà bảo cậu một số cách mà các em bà sử dụng để kiếm thêm tiền túi
trong những ngày nghỉ. Nghe lời bà khuyên, Keith trở lại trường đua, lần
này không phải để đặt cược vì cậu vẫn chưa có tiền, mà để nhặt phân trong
các tàu ngựa cho vào một bao tải đựng đường mà Florie đưa cho. Sau đó
cậu phóng xe trở lại Melbourne với cái túi đầy để trên ghi đông, rồi trải số
phân đó lên các bồn hoa của những người họ hàng nhà cậu. Sau bốn mươi
bảy chuyến như thế trong vòng mười ngày, Keith đã có trong túi ba mươi
shilling. Khi đã đáp ứng đủ yêu cầu của họ hàng, cậu bắt đầu chuyển sang
làm cho các nhà hàng xóm.
Đến cuối kỳ nghỉ, cậu đã kiếm được ba bảng, bảy shilling và bốn xu.
Sau khi mẹ cho một bảng là tiền tiêu vặt của học kỳ tiếp theo, cậu sốt ruột
quay lại trường đua để làm giàu. Nhưng khó nhất là cái hệ thống không thể
sai lầm mà Joe may mắn viết trên trang 72 và nhắc lại ở trang 73 là: “Đừng
sử dụng hệ thống này nếu không có đủ mười bảng”.
Nếu ông Clarke không bắt gặp Keith đang nghiền ngẫm cuốn “Làm thế
nào để thắng trong cá cược” trong giờ chuẩn bị bài, thì có lẽ cậu đã đọc lại
nó lần thứ chín. Không những cuốn sách quý của cậu bị tịch thu và có lẽ
còn bị tiêu hủy, mà nhục hơn là cậu còn bị ông hiệu trưởng đánh đòn trước
mặt cả trường. Trong khi cúi người chịu đau, cậu nhìn thấy Desmond
Motson ở ngay hàng đầu đang cười khoái trá.
Tối đó, trước khi tắt đèn, ông Clarke bảo nếu ông ta không vì cậu mà
can thiệp thì có lẽ cậu đã bị đuổi học. Cậu biết việc này chắc không làm hài
lòng cha cậu đang từ một nơi gọi là Yalta ở Krym trở về, hoặc mẹ cậu hiện
bắt đầu nói đến việc gửi cậu đến một trường đại học gọi là Oxford bên
Anh. Nhưng Keith còn bận lo làm sao có thể biến ba bảng, bảy shilling và
bốn xu của mình thành mười bảng hơn là lo những chuyện đó.
Chính trong thời gian tuần thứ ba của học kỳ, Keith phác họa được ý
tưởng nhân đôi số tiền bằng một cách mà ban giám hiệu trường không bắt
bẻ vào đâu được.
Căng tin của trường mở cửa từ năm đến sáu giờ ngày thứ Sáu, rồi đóng
cửa cho đến thứ Sáu tuần sau. Vào sáng thứ Hai, hầu hết học sinh đã xơi đủ
