Mặt sau là danh mục các loại hàng có trong căng tin với giá cả đã được
“điều chỉnh”.
Keith phát cho mỗi học viên trong lớp một tờ ngay khi bắt đầu giờ học
cuối của buổi chiều, hoàn thành nhiệm vụ chỉ mấy phút trước khi thầy dạy
địa lý vào lớp. Cậu đã lên kế hoạch sẽ in thêm nhiều hơn vào tuần tới nếu
việc này thành công.
Chiều hôm sau, khi Keith xuất hiện ở phòng thay đồ vài phút trước năm
giờ, cậu đã thấy một đám xếp thành hàng dài trước ngăn để đồ của mình.
Cậu lập tức mở tủ, kéo mấy cái thùng ra để dưới sàn. Chưa đầy một giờ,
cậu đã bán hết veo số hàng. Với cái giá cao hơn giá gốc hai mươi lăm phần
trăm, rõ ràng cậu đã kiếm được một bảng tiền lời. Chỉ có Desmond Metson
đứng trong góc nhà nhìn cảnh tiền trao cháo múc là bàu bàu về cái giá cắt
cổ của Keith. Nhà doanh nghiệp trẻ nói với nó: “Tuỳ cậu thôi. Hoặc là đứng
vào hàng, hoặc là đợi đến thứ Sáu tuần sau”. Motson bỏ ra khỏi phòng, vừa
đi vừa làu bàu đe dọa.
Thứ Sáu sau, Keith trở lại xếp hàng trước cửa căng tin trường. Cậu
thống kê những thứ đã bán hết, nên chỉ mua những thứ bổ sung. Khi ông
Clarke được thông báo Keith đã mua bốn bảng và mười shilling hàng căng
tin ngày thứ Sáu đó, ông thú nhận là mình không hiểu và quyết định nói
chuyện lại với ông hiệu trưởng.
Chiều thứ Bảy Keith không ra trường đua, mà dùng thời gian in một
trăm tờ quảng cáo. Sáng thứ Hai, cậu phát không chỉ cho bạn cùng lớp, mà
cả những học sinh ở hai lớp năm dưới.
Sáng thứ Ba, trong giờ lịch sử nước Anh giai đoạn 1815-1867, cậu tính
toán ở mặt sau bản Dự luật cải cách 1832 rằng với đà này, chỉ cần ba tuần
là cậu có thể có đủ mười bảng cần thiết để thử nghiệm cái hệ thống không
thể sai lầm của Joe may mắn.
Nhưng trong giờ học tiếng La Tinh chiều thứ Tư, cái hệ thống không thể
sai lầm của chính cậu bắt đầu tỏ ra sai. Ông hiệu trưởng bất ngờ bước vào
phòng và yêu cầu Townsend ra gặp ông ngay tại hành lang. “Và nhớ cầm
theo chìa khóa ngăn để đồ của cậu”, ông nói thêm với vẻ dữ dằn. Trong khi
im lặng đi dọc hành lang, ông Jessop đưa cho cậu tờ quảng cáo. Keith
