số bánh, đã nhai nhiều túi khoai rán và sung sướng uống không biết bao
nhiêu mà kể những chai nước chanh hiệu Merchants. Mặc dù bọn chúng có
vẻ hả hê, nhưng Keith tin rằng chúng vẫn còn muốn nữa. Trong hoàn cảnh
đó, cậu nghĩ từ thứ Ba đến thứ Năm là cơ hội lý tưởng để bán hàng. Cậu chỉ
cần mua những thứ mà chúng thích nhất trong căng tin, rồi đợi khi bọn
chúng đã dùng hết số hàng mua trong tuần thì bán lại cho chúng là có lời.
Thứ Sáu tiếp đó, khi căng tin mở cửa, Keith đã xếp hàng ngay đầu tiên.
Người bán hàng ngạc nhiên thấy cậu Townsend bỏ ra ba bảng mua một
thùng kẹo bạc hà và một hộp ba mươi sáu túi khoai rán, hai chục thanh kẹo
anh đào và hai thùng, mỗi thùng có mười hai chai nước chanh. Ông này báo
ngay cho ông Clarke, nhưng ông ta chỉ nói: “Tôi lấy làm ngạc nhiên không
hiểu sao bà Townsend lại cho thằng bé nhiều tiền đến thế”.
Keith lôi những thứ mua được đến phòng thay đồ và giấu tất cả vào
trong ngăn tủ riêng của mình. Sau đó, cậu kiên nhẫn chờ cho qua cuối tuần.
Chiều Chủ nhật Keith phóng xe tới trường đua, mặc dù đáng ra cậu phải ở
nhà xem đội bóng của trường chơi trận hàng năm với trường Geelong. Cậu
cuống lên, không biết đặt cược vào con ngựa nào. Cậu nghĩ: Lạ thật, làm
sao mà chọn được con ngựa thắng cuộc trong khi trong túi không có tiền.
Sau giờ dự lễ nhà thờ, Keith kiểm tra các phòng sinh hoạt chung của các
lớp năm trên và năm dưới, sung sướng thấy kẹo bánh và nước uống của
chúng đều sắp cạn. Vào giờ nghỉ ngày thứ Hai, cậu quan sát lũ bạn học
đứng túm tụm ở hành lang trao nhau những chiếc kẹo cuối cùng, mở những
thanh sôcôla cuối cùng và uống nốt chỗ nước chanh còn lại.
Sáng thứ Ba, cậu để ý nhìn vỏ chai xếp từng hàng dài gần thùng rác
trong góc phòng. Đến chiều, cậu đã sẵn sàng để đưa lý thuyết của mình vào
thực tiễn. Trong giờ thể thao, cậu ngồi lỳ trong phòng in nhỏ mà cha cậu đã
tặng trường năm trước. Mặc dù máy móc đã cũ và phải in bằng tay, nhưng
cũng đủ để thoả mãn nhu cầu của Keith.
Một tiếng sau cậu ra khỏi phòng, mang theo ba mươi bản in trong đó
thông báo rằng một căng tin khác sẽ được mở từ năm tới sáu giờ ngày thứ
Tư, bên ngoài phòng để đồ số 19 thuộc phòng thay đồ của lớp năm trên.
