“Sáng mai?” Armstrong nói. “Tôi sợ là mình chưa thể sẵn sàng.”
“Vậy chúng ta hẹn nhau lúc 9 giờ được không?” Summers nói khi hầu
bàn đặt cà phê trước mặt anh ta.
Armstrong uống ngụm cà phê. “9 giờ sẽ thích hợp,” cuối cùng ông nói
trước khi gọi thanh toán. Ông đã làm giảm một sự phung phí khác của
Summers, quẳng khăn ăn lại bàn và đứng lên. Viên giám đốc quỹ đi theo và
im lặng tiễn ông đến chỗ chiếc Limousine đang đợi.
“Tôi sẽ gặp ông vào lúc 9 giờ sáng mai,” Sumrmers nói khi Armstrong
ngồi vào sau xe.
“Hầu như chắc chắn ông sẽ gặp.” Armstrong lẩm bẩm, không nhìn lại
đằng sau.
Trên đường tới Pierre, Armstrong bảo Russell rằng ông muốn được trả
lời 3 câu hỏi. Viên luật sư rút từ ví ra cuốn sổ nhỏ bìa da.
“Thứ nhất, ai đang kiểm soát quỹ? Thứ hai, lợi nhuận của Star bị tiêu đi
mỗi năm là bao nhiêu? Và thứ ba, anh ta có giấu diếm nghĩa vụ pháp lý nào
liên quan đến tôi khi chi 3 triệu đôla cho tòa nhà mới này không?”
Russell ghi nguệch ngoạc vào cuốn sổ nhỏ.
“Và tôi muốn có câu trả lời vào sáng mai.”
Chiếc Limousine đỗ lại bên ngoài khách sạn, ông gật đầu chúc Russell
ngủ ngon, sau đó ra khỏi xe và đi bách bộ quanh khối nhà. Ông lấy một tờ
New York Stars ở góc của phố 61 và Madison, mỉm cười khi thấy bức ảnh
lớn của mình đăng trang trọng trên trang nhất, bên dưới là tiêu đề “Chủ
tịch”. Điều khiến ông không hài lòng là ảnh của Townsend cũng được đăng
trên cùng trang đó, mặc dù nhỏ hơn đáng kể và ở dưới chỗ gấp. Dòng chú
thích ghi: “20 triệu đôla lợi nhuận?”
Armstrong cắp tờ báo trong tay. Khi tới khách sạn, ông bước vào chiếc
thang máy đang đợi sẵn và nói với người gác, “Ai thèm để ý đến 20 triệu
đôla, một khi anh có thể là ông chủ của Stars?”
“Ngài nói gì kia, thưa ngài?” Người gác bối rối hỏi.
“Anh muốn cái gì hơn,” Armstrong hỏi, “tờ New York Stars hay 20 triệu
đôla?”
