Townsend để mặc vòi hoa sen tuôn nước khi đợi nghe câu trả lời: “Có lẽ
trường hợp này trước kia đã xảy ra, thưa cô Barbara,” Armstrong nói.
“Nhưng tôi sẽ nói rõ hơn với tất cả các công đoàn có liên quan rằng nếu
họ không đồng ý với đề xuất cắt giảm lực lượng lao động của tôi, tôi sẽ
chẳng còn cách nào khác là phải đóng cửa tờ báo vĩnh viễn.”
“Mi sẽ cho họ bao lâu?” Townsend gặng hỏi, không rời mắt khỏi màn
hình.
“Tôi không thể đặt ra một thời hạn rõ ràng hơn với những người lãnh
đạo công đoàn,” Armstrong nói kiên quyết. “Tối đa là sáu tuần.”
“Vâng, chúc may mắn, thưa ngài Armstrong.” Barbara Walters nói.
“Tôi mong được phỏng vấn lại ngài sau sáu tuần nữa.”
“Tôi rất vui mừng được nhận lời hẹn này, thưa cô Barbara,” Armstrong
nói, giơ tay chạm vào chiếc mũ lưỡi trai. Townsend tắt ti vi, cởi áo khoác
ngoài và đi tắm.
Kể từ lúc ấy ông không cần nhờ bất kỳ ai nói cho biết Armstrong đang
định làm gì. Với khoản đầu tư là một phần tư ngày ông đã có thể theo kịp
tình hình bằng cách đọc trang nhất của tờ Tribune. Woody Allen gợi ý rằng
phải có một vụ đâm máy bay ở miền Trung nước Anh mới có thể lôi
Armstrong ra khỏi trang nhất tờ báo, và thậm chí đó phải là máy bay
Concorde.
Townsend cũng gặp rắc rối với công đoàn. Khi Star xảy ra bãi công, chỉ
qua một đêm, tờ Tribune đã hầu như tăng gấp đôi số phát hành. Armstrong
xuất hiện ở tất cả các kênh truyền hình mời ông ta, nói với dân chúng New
York rằng: “Nếu các bạn biết cách đàm phán với công đoàn, các cuộc bãi
công sẽ trở nên không cần thiết.” Những người lãnh đạo công đoàn nhanh
chóng đoán ra rằng Armstrong thích lên trang nhất của báo và đặc biệt
thích xuất hiện trên truyền hình và rằng ông ta sẽ rất miễn cưỡng phải đóng
cửa Tribune hoặc thừa nhận mình đã thất bại.
Khi cuối cùng Townsend dàn xếp xong với công đoàn, Star đã vắng mặt
trên đường phố hơn hai tháng, và đã mất vài triệu đôla. Nó khiến ông phải
thực hiện một cuộc cải tổ lớn để khôi phục lại số phát hành. Tuy nhiên,
hàng loạt những tiêu đề nói với người dân New York rằng: “Dick đang cắn
