vào quả táo lớn.” “Dick bắt chước giọng Mỹ” và “Dick thần kỳ sút thủng
lưới Nicks”, chẳng giúp gì được cho số phát hành của Tribune, nhưng
chúng lại xuất hiện khiêm tốn khi những đoàn quân từ vùng Vịnh trở về (và
thành phố đã tặng cho những người lính đó một cuộc diễu hành chào mừng
dọc theo Đại lộ 15). Trang nhất của Tribune đăng ảnh Armstrong đứng trên
bục giữa Đại tướng Schwavzkopf và Thị trưởng Dinkins; còn câu chuyện ở
trang trong thì lại đề cập tới chi tiết mọi sự kiện nói về đại úy Armstrong,
đăng kín tới bốn trang.
Nhưng khi nhiều tuần đã qua đi, Townsend không thể phát hiện được bất
kỳ kết quả nào mà Arsmtrong tuyên bố đã đạt được một thỏa thuận với
công đoàn ngành in, như ông có thể thấy, thông qua các cột báo của tờ
Tribune. Khi Barbara Waters mời ông ta quay lại tham dự chương trình 6
tuần sau đó, thư ký của Armstrong nói với cô rằng chẳng có gì làm ông ta
vui mừng hơn là được làm thế, nhưng ông phải về London tham dự cuộc
họp hội đồng quản trị của công ty Mẹ.
Ít nhất thì đó cũng là sự thực - nhưng chỉ vì Peter Wakeham đã gọi điện
cảnh báo cho ông rằng ngài Paul đang sẵn sàng gây sự và muốn biết ông
định giữ tờ New York Tribune bao lâu nữa trong khi mỗi tuần nó mất hơn
một triệu đôla.
“Ai làm ông ta tưởng rằng mình còn được ngồi trên ghế chủ tịch?”
Armstrong hỏi.
“Tôi hoàn toàn đồng ý với ông,” Peter nói. “Nhưng tôi nghĩ ông nên biết
ông ấy đã nói gì với mọi người.”
“Vậy là tôi phải trở về và giải thích một chút sự thật cho ngài Paul, có
phải không?”
***
Trước 10 giờ 30 vài phút, một chiếc Limousine dừng lại bên ngoài tòa
án quận ở Lower Manhattan. Townsend cùng luật sư của ông ra khỏi xe và
nhanh nhẹn bước lên những bậc thềm của tòa án. Hôm trước, Tom Spencer
đã đến tòa nhà để dàn xếp mọi thủ tục luật pháp, vì vậy ông biết rõ nơi thân
