ghi trong bản đăng ký đã nghỉ hưu từ công ty, tất cả số đó đều đã quá mười
năm trước?”
“Tôi biết,” O’Reilly nói. “Họ đã gắn bó đến thế với một nơi mà họ
không thể vắng mặt.” Anh cố giữ thẳng đầu.
“Với 500 đôla một đêm.” Armstrong quát. “Tôi không hề ngạc nhiên.”
“Đó là lý do tại sao tôi cho ông một lối thoát.” O’Reilly nói.
Armstrong nhăn nhó khi nhìn xuống bảng chấm công mới nhất. “Thế
còn về Bugs Bunny, Jimmy Carter và O. J. Simpson, chưa nói đến 48 nhân
vật nổi tiếng khác đã ký vào bản từ chối ngày hôm qua? Và tôi sẽ mất một
ngón tay nếu không có người nào trong số họ lại không tiêu cả đêm qua để
khuấy cà phê và chơi bài poker. Và ông muốn tôi phải đồng ý với tất cả bọn
họ, bao gồm cả George Bush, phải được tính vào trong khoản bồi thường
trọn gói của ông?”
“Đúng. Đó chỉ là cách chúng tôi giúp ông ấy với những khoản đóng góp
vào chiến dịch vận động.”
Armstrong tuyệt vọng nhìn về phía Russell và Peter, hy vọng nhận được
sự ủng hộ của họ, nhưng chẳng ai trong hai người nói gì. Ông quay lại phía
O’Reilly. “Tôi sẽ cho ông biết quyết định của tôi sau,” ông quát. “Còn bây
giờ hãy cuốn xéo khỏi phòng làm việc của tôi.”
“Phải chăng ông vẫn hy vọng đêm nay báo sẽ có mặt trên phố?”
O’Reilly hỏi một cách ngây thơ.
“Đó có phải là một lời đe dọa nữa không?” Armstrong hỏi.
“Chắc chắn là thế,” O’Reilly nói. “Vì nếu ông hy vọng như vậy, tôi cho
rằng ông nên thu xếp trước khi có sự thay đổi chiều nay vào lúc 5 giờ. Có
rất nhiều sự khác biệt đối với người của tôi nếu họ được trả tiền để làm việc
hoặc không làm việc.”
“Xéo đi.” Armstrong nhắc lại, to hết mức.
“Dù ông có nói gì đi nữa, thưa ông Armstrong. Ông đang là ông chủ.”
Anh ta gật đầu chào Russell và đi ra.
Khi cánh cửa đã đóng lại, Armstrong quay sang Peter. “Bây giờ anh có
thể thấy tôi đang đối phó với cái gì. Họ muốn tôi phải làm gì đây?” Ông
vẫn quát to.
