Dinkins xem xong bài diễn văn của mình, Armstrong đã ngốn sạch món
tráng miệng của ông ta. Một lát sau khi cà phê đã được rót ra, ông vui
mừng thấy một đĩa bánh ngọt nhỏ được đặt giữa họ.
Trong khi những bài diễn văn tiếp nối nhau, Townsend trở nên rối trí.
Ông cố không nghĩ đến những khó khăn hiện tại của mình, nhưng khi tràng
vỗ tay sau lời cảm ơn của Chủ tịch Hiệp hội các Chủ ngân hàng tắt đi, ông
nhận ra là mình có thể thu lại mọi điều đã nói.
“Những bài diễn văn tuyệt đấy chứ, ông có nghĩ thế không?” David
Greenville nói từ phía bàn bên kia. “Tôi không tin là năm nay thính giả
New York lại được nghe một đội ngũ xuất sắc hơn phát biểu.”
“Có lẽ là ông đúng,” Townsend nói. Ý nghĩ duy nhất của ông lúc này là
ông sẽ phải vơ vẩn ở đây bao lâu trước khi E.B cho phép ông về nhà. Khi
liếc sang phải, ông thấy đôi mắt bà ta đang dán vào bàn đầu.
“Keith,” một giọng nói vang lên phía sau, và ông quay lại để nhận một
cái ôm hôn thắm thiết vốn rất nổi tiếng của Thị trưởng New York.
Townsend thừa nhận là có một vài điểm bất lợi khi là chủ bút của Star.
“Chào ngài Thị trưởng,” ông nói. “Rất vui được gặp lại ông. Cho phép
tôi chúc mừng ông vì bài diễn văn rất tuyệt vừa rồi.”
“Cảm ơn, Keith, nhưng đó không phải là lý do tôi muốn nói vài lời với
ông.” Ông ta chọc ngón tay vào ngực Townsend. “Không hiểu sao tôi có
cảm giác là Tổng biên tập của ông đã đâm trúng tôi? Tôi biết anh ta là
người Ireland nhưng tôi muốn ông hỏi anh ta xem tôi làm thế nào để có thể
tăng lương cho NYPD, khi năm nay thành phố đã hết sạch tiền. Có phải
anh ta muốn tôi lại tăng thuế, hay để thành phố phá sản?”
Townsend muốn khuyên ngài thị trưởng nên tuyển E.B vào làm để sắp
xếp vấn đề của Sở cảnh sát, nhưng khi David Dinkins ngừng lời, ông lại
đồng ý rằng phải nói chuyện với Tổng biên tập của ông ngay trong sáng
mai mặc dù ông đã nói rõ phương châm của ông là không can thiệp vào
công việc của Tổng biên tập ở bất kỳ tờ báo nào.
E.B nhướn mày, cho thấy bà ta đã tìm hiểu hồ sơ của ông tỉ mỉ đến mức
nào.
