NHỮNG KẺ MỘNG MƠ
1891-1892
Herr Friedrick Thiessen nhận được tấm thiệp trong một phong bì hoàn
toàn không đề gì, lẫn trong đám hóa đơn và thư từ công việc. Phong bì
không chứa bức thư hay lời nhắn nào, chỉ vỏn vẹn tấm thiệp một mặt đen
một mặt trắng. “Le Cirque des Rêves” được in ở mặt trước bằng mực màu
bạc. Đằng sau là dòng chữ viết tay bằng mực đen trên nền trắng:
Hai mươi chín tháng Chín Ngay ngoại ô Dresden
, Saxony
Herr Thiessen không giấu nổi niềm vui sáng bừng trên mặt. Ông thu xếp
với các khách hàng, hoàn thiện những cái đồng hồ đang làm dở trong thời
gian kỷ lục, và đặt thuê ngắn ngày một căn hộ ở Dresden.
Ông đến Dresden ngày hai mươi tám tháng Chín, dành cả ngày thăm vùng
ngoại ô thành phố, tự hỏi không biết rạp xiếc sẽ được dựng lên ở đâu. Không
có dấu hiệu nào báo trước nó sắp tới, chỉ có chút chộn rộn trong không khí
mà Herr Thiessen không chắc liệu có ai, trừ ông, có thể cảm nhận được. Ông
thấy vinh dự vì được báo trước. Ngày hai mươi chín tháng Chín, ông dậy
muộn, mong ngóng buổi tối sắp đến. Khi ông ra khỏi căn hộ vào đầu buổi
chiều, tìm thứ gì đó để ăn, phố phường đã nhộn lên: chỉ qua một đêm một
đoàn xiếc kỳ lạ đã xuất hiện, ngay phía tây thành phố. Một khu rạp khổng lồ
với những căn lều sọc, họ kháo nhau thế khi ông đến quán rượu. Chưa từng
thấy điều gì tương tự. Herr Thiessen giữ im lặng, thích thú quan sát sự phấn
khích và hiếu kỳ của những người xung quanh.
Ngay trước hoàng hôn, Herr Thiessen đi về hướng tây, dễ dàng tìm ra rạp
xiếc bởi đã có một đám đông lớn nô nức bên ngoài. Trong khi cùng đám
đông chờ đợi, ông tự hỏi không biết làm cách nào rạp xiếc được dựng lên
