Tôi tiếp tục khó chịu cho đến đầu giờ chiều khi Paul và một đồng nghiệp
khác bước vào phòng. Họ vui vẻ vì món bít-tết của căng-tin hôm nay khá
thành công, vừa đúng độ chứ không quá chín hay quá tái như mọi khi. Hình
như rượu vang đợt này cũng êm, các sếp chịu xuất tiền hơn, phòng kế toán
chúng tôi rõ từng xu các khoản thu chi của công ty. Paul nhìn tôi chăm chú
rồi hỏi có muốn uống cà phê không. Đồng nghiệp kia cũng đồng ý, nháy
mắt với Paul bảo cà phê đậm mới tiêu được khoanh bít-tết phải hai lạng là
ít, đúng là căng cơ bụng chùng cơ mắt, chỉ muốn chui vào góc phòng làm
một giấc. Tôi thờ ơ gật đầu. Thực ra bụng tôi chẳng có gì cần tiêu. Nó đang
sôi và phát ra những tiếng ùng ục mà tôi cứ phải nghe mãi một mình. Paul
chạy ra ngoài rồi mấy phút sau bưng vào ba cái cốc nhựa bốc khói. Tôi
được một. Mùi cà phê làm tôi bình tĩnh lại. Những sợi khói mềm mại khiến
trí óc tôi thư giãn đôi chút. Paul vẫn đứng tán dóc. Đồng nghiệp kia bảo từ
đằng sau khiến phụ nữ khoái nhất. Paul nói chẳng cứ đâu, rồi hạ giọng thì
thào. Tôi chẳng lạ. Không cần phải hôm nào căng-tin có bít-tết ngon và
rượu vang êm, cứ ăn uống xong là các đồng nghiệp rất nhiệt tình câu
chuyện giường chiếu. Dạ dày và cơ quan sinh dục liên quan chặt chẽ với
nhau. Tôi nghe người ta kể lại rằng thời buổi chiến tranh, bột mì là nỗi ám
ảnh lớn nhất, tình dục nằm trong những khoản rất phụ, không có không sao.
Paul càng tán, càng hứng khởi, đồng nghiệp kia bảo “cô nàng” được lắm à,
hôm nào cho xin số điện thoại nhé. Không cần quay sang, tôi cũng biết anh
ta đang nháy mắt với Paul. Công ty đang có mốt nháy mắt. Hành lang,
căng-tin, thang máy, đâu đâu cũng thấy nháy mắt. Cách đây nửa năm là mốt
vỗ vai. Thế nào khỏe chứ, vỗ vai một cái. Bao giờ được lên lương đây, vỗ
vai một cái. Bít-tết hôm nay dai nhỉ, vỗ vai một cái.
Hồi tôi mới vào làm, suốt ngày nghe các đồng nghiệp hắng giọng. Đầu tiên
ngỡ họ hắng giọng để chuẩn bị cho một phát ngôn quan trọng. Mấy tuần
sau vỡ lẽ đó là mốt trong công ty. Mấy tuần sau nữa thì vỡ lẽ thêm mình
cũng đang theo mốt. Chỉ có điều khi mốt này đã qua, các đồng nghiệp
