Một giáo sĩ có tên là Nusret, người giảng đạo tại Thánh đường Bayazid
và tự nhận là dòng dõi đấng tiên tri Muhammad vinh quang của chúng tôi,
đã nổi danh trong thời kỳ đồi bại, lạm phát, tội phạm và trộm cắp này. Vị
hoja xuất xứ từ thị trấn Erzurum nhỏ bé này, cho rằng những thảm họa
giáng xuống Istanbul trong mười năm rồi - kể cả những vụ hỏa hoạn ở quận
Kazanjilar và Bahcekapi, những cơn dịch bệnh khiến mười ngàn người
chết, những cuộc chiến tranh liên miên với người Ba Tư gây tổn thất vô vàn
sinh mạng, cũng như việc mất những pháo đài nhỏ Ottoman ở phía Tây cho
người Thiên chúa giáo trong cuộc nổi dậy - là do chúng ta đã lạc khỏi con
đường của đấng Tiên tri, do coi thường những răn dạy nghiêm khắc của
kinh Koran vinh quang, do việc dung dưỡng bọn Thiên chúa giáo, do buôn
bán thoải mái rượu vang và do chơi những nhạc cụ trong nhà nguyện của
dân khổ tu 4.
Người bán dưa chua, kẻ nhiệt tình cho tôi biết về vị giáo sĩ từ Erzurum
đã nói rằng những đồng xu giả này - những đồng ducat mới, những đồng
florin giả có in hình sư tử và những đồng xu Ottoman với hàm lượng bạc
ngày càng giảm - vốn tràn ngập các chợ búa và khu bán hàng, giống như
người Circassia, Abkhazia, Mingaria, Bosnia, Georgia và Armenia vốn đầy
trên phố xá, đang kéo chúng tôi xuống cảnh suy thoái cùng cực khó mà
thoát ra được. Tôi cũng nghe nói rằng bọn vô lại và phiến loạn tụ tập trong
các quán cà phê và kết bè lũ đến sáng; rằng bọn cùng khổ có tính cách đáng
ngờ, những kẻ điên khùng nghiện thuốc phiện cùng những kẻ theo phái khổ
tu Kalenderi sống ngoài vòng pháp luật, đều khẳng định đi theo con đường
của thánh Allah, đã nhảy múa thâu đêm trong những viện khổ tu theo tiếng
nhạc, tự dùng xiên đâm mình và sẵn sàng tham gia vào mọi trò đồi bại trước
khi giao cấu một cách man rợ với nhau và với bất kỳ cậu trai nào chúng tìm
thấy.
Tôi không biết liệu có phải âm thanh du dương của đàn luýt đã cuốn hút
tôi theo, hay phải chăng trong trạng thái rối bời của những ký ức và khao
khát, tôi không còn có thể chịu đựng được người bán dưa độc địa ấy nữa và
