viện ở xa xa về bên phải, Cung Tiếp kiến của Quốc vương, và những hàng
cây ở ngoài sân theo một tỷ lệ đủ nhỏ để lọt vào trong bộ khung tranh
nhưng vẫn đủ lớn để xứng với tầm quan trọng của chúng trong tâm trí
chúng tôi. Chúng tôi xem vua Yavuz Selim 1, ông cố nội của Quốc vương
chúng tôi, trong thời điểm tuyên chiến với vua của dân Dhulkadirid, dựng
lều hoàng gia dọc bờ sông Kuskun và đi săn với bầy chó đen đuôi đỏ,
những chú linh dương non nhảy hất mông lên trời và những con thỏ hoảng
hốt, trước khi bỏ lại một con báo nằm trong vũng máu, những vết đốm của
nó nở rộ như hoa. Cả con ngựa hung đỏ có vết lang trắng của Quốc vương
lẫn những con ngựa của những người huấn luyện chim ưng đang chờ đợi
với con chim của họ đậu sẵn trên cánh tay, đều không có dấu vết mà chúng
tôi đang tìm kiếm.
Cho đến hoàng hôn, chúng tôi đã săm soi hàng trăm con ngựa ra đời từ
nét cọ của Zeytin, Kelebek và Leylek trong bốn hoặc năm năm gần đây: từ
con ngựa hung có bờm và đuôi trắng và tai to như tai voi của Đại hãn
Mehmet Giray xứ Crimea; những con ngựa đen điểm vàng; những con ngựa
xám ngả hồng mà chỉ thấy đầu với cổ ló lên sau đỉnh đồi trong trận chiến;
những con ngựa của Tổng trấn Haydar, người đã tái chiếm pháo đài Halkul-
Vad từ tay bọn ngoại đạo Tây Ban Nha ở Tunisia và những con ngựa hung
đỏ và ngựa màu quả hồ trăn của bọn Tây Ban Nha, một con trong số đó bị
té chúi đầu xuống trong khi bỏ chạy trước mặt Tổng trấn, một con ngựa ô
đã khiến Sư phụ Osman phải nhận xét, "Ta đã bỏ sót con này. Không biết gã
nào vẽ vời bất cẩn như thế?"; một con ngựa đỏ lịch sự vểnh tai nghe tiếng
đàn luýt của một cậu thị đồng đang chơi dưới gốc cây; con ngựa của Shirin,
tên là Shebdiz, cũng e lệ và thanh tú như cô chủ, đang chờ đợi trong khi cô
tắm trong hồ dưới ánh trăng; những con ngựa linh hoạt dùng trong những
cuộc đấu thương kỵ mã; con ngựa như bão cuốn và anh chàng chăn ngựa
xinh trai của nó đã khiến Sư phụ Osman vì lý do nào đó lại nhận xét, "Hồi
trẻ ta yêu nó lắm, ta rất mệt"; con ngựa vàng óng màu nắng và có cánh mà
đấng Allah đã phái xuống cho tiên tri Elijah để bảo vệ ông này trước cuộc
tấn công của bọn ngoại đạo - mà đôi cánh lại bị vẽ nhầm sang cho Elijah;
