Tại cung điện, chúng tôi thấy Chỉ huy Ngự lâm quân và người của ông
ta còn hăm hở và sẵn sàng hơn cả chúng tôi. Đức vua của chúng tôi tin chắc
rằng một khi chúng tôi đã xem các bức vẽ ngựa của ba tay thợ cả sáng nay,
chúng tôi có thể trong nháy mắt xác định được ai trong số đó là kẻ giết
người đáng nguyền rủa; và như thế, Ngài hạ lệnh rằng kẻ tội phạm sẽ bị tra
tấn ngay lập tức mà không cho hắn biện hộ trước lời kết tội. Chúng tôi
không được đưa đến chỗ vòi nước của đao phủ nơi mọi người có thể thấy
và được cảnh báo, mà tới một ngôi nhà tạm bợ trong khu biệt lập an toàn
của Cấm ngự viên, vốn được dành cho việc thẩm vấn, tra tấn và thắt cổ.
Một chàng trai, trông quá tao nhã và lịch lãm để có thể làm Ngự lâm
quân, đặt ba tờ giấy lên bàn làm việc với vẻ đầy tự tin.
Sư phụ Osman lấy kính phóng đại ra và tim tôi bắt đầu đập thình thịch.
Giống như con chim ưng lượn thong dong trên một dải đất, mắt ông ta, giữ
nguyên khoảng cách với chiếc kính, lướt thật chậm trên ba bức minh họa
ngựa cực đẹp đó. Và như con chim ưng thấy bóng con linh dương non sẽ
trở thành con mồi cho nó, ông chậm lại nơi mũi các con ngựa, tập trung vào
đó một cách chăm chú và bình tĩnh.
"Không có ở đây," ông lạnh lùng nói sau một lúc.
"Cái gì không có ở đây?" tay Chỉ huy hỏi.
Tôi cho rằng sư phụ sẽ làm việc rất cẩn thận, tỉ mỉ xem xét mọi chi tiết
của mấy con ngựa từ bờm xuống chân.
"Tên họa sĩ khốn kiếp không để lại bất kỳ dấu vết nào", Sư phụ Osman
nói. "Chúng tôi không xác định được kẻ đã vẽ con ngựa màu hạt dẻ từ
những bức tranh này."
Cầm chiếc kính lúp ông vừa để xuống, tôi nhìn lỗ mũi của mấy con
ngựa: Sư phụ nói đúng; không có gì ở mấy con ngựa này giống với cái mũi
kỳ lạ của con ngựa hạt dẻ được vẽ cho bản thảo của Enishte. Ngay khi đó
