cách lan ra trong im lặng bao trùm. Sư phụ Osman đột nhiên tái nhợt. Khi
một cánh của gỗ chạm khắc nặng nề được mở ra, gương mặt ông phản
chiếu ánh huy hoàng tăm tối như một dấu vết của những ngày xa xưa.
"Hoàng thượng Vĩ đại không muốn những quan ghi chép và thư ký kiểm
kê vào đây một cách không cần thiết," Trưởng Ngân khố nói. "Quan thủ thư
đã qua đời và không ai thay thế ông chăm sóc các cổ thư. Vì vậy, Đức vua
hạ lệnh chỉ một mình Jezmi Agha sẽ đi cùng các ông vào trong."
Jezmi Agha là một ông già lùn với đôi mắt sáng long lanh, xem ra đã
bảy mươi tuổi là ít nhất. Chiếc khăn trùm đầu của ông, giống như cánh
bướm, trông còn kỳ lạ hơn ông.
"Jezmi Agha biết rõ bên trong Quốc khố như nhà mình; ông biết vị trí
những cuốn sách và mọi thứ khác rõ hơn bất kỳ ai."
Ông già lùn không biểu lộ chút tự hào nào về điều đó. Ông ta đang liếc
qua thùng than sưởi có chân bằng bạc, cái bô có tay cầm khảm xà cừ, cái
đèn dầu và những cây nến mà bọn thư đồng trong cung điện đang cầm.
Trưởng Ngân khố thông báo rằng sau khi chúng tôi vào, cửa sẽ được
khóa lại và niêm phong bằng dấu triện bảy mươi năm tuổi của Quốc vương
Yavuz Selim. Sau buổi cầu kinh chiều, lúc hoàng hôn, dấu niêm phong sẽ
được mở lần nữa, trước sự chứng kiến của những quan Ngân khố. Hơn nữa,
chúng tôi phải đặc biệt coi chừng không được để bất cứ thứ gì "vô tình" tìm
đường chui vào quần áo, túi hay khăn thắt lưng của mình: chúng tôi sẽ bị
khám xét đến tận đồ lót ngay khi bước ra.
Chúng tôi tiến vào, đi qua hai quan chức hai bên. Bên trong lạnh buốt.
Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, chúng tôi bị bóng tối vây phủ. Tôi ngửi
thấy mùi pha trộn của ẩm ướt, bụi bặm và nấm mốc xộc thẳng vào khí quản
mình. Khắp nơi lung tung đồ đạc, rương hòm và mũ trụ lẫn lộn trong một
