mắt hạnh đào, môi đỏ mọng nhìn với vẻ kinh ngạc - như thể đang nhìn ba
bông hoa đẹp - vào ba vết đốt sâu và nhỏ thể hiện niềm đam mê mãnh liệt,
mà chàng trai trẻ đã đốt lên cánh tay thanh tú đó để chứng minh sức mạnh
tình yêu và sự gắn bó của chàng đối với nàng.
Thật kỳ lạ. tim tôi bắt đầu đập thình thịch. Như từng xảy ra cách nay sáu
mươi năm hồi tôi mới bắt đầu học việc, trong khi tôi nhìn những bức minh
họa tục tĩu vẽ những chàng đẹp trai có làn da cẩm thạch và những thiếu nữ
ngực nhỏ được vẽ bằng mực đen theo phong cách Tabriz, mồ hôi đã lấm
tấm trên trán tôi. Tôi nhớ lại niềm đam mê dành cho hội họa mà tôi đã cảm
thấy và chiều sâu tư tưởng mà tôi từng trải nghiệm vào lúc, vài năm sau khi
tôi lập gia đình và chập chững bước vào vị trí thợ cắt tôi thấy một chàng trai
nước da mịn như những cánh hồng, mắt hạnh nhân, khuôn mặt xinh xắn
như thiên thần được đưa vào làm thợ học việc. Trong phút chốc, tôi có cảm
giác mạnh mẽ rằng hội họa không hề bao hàm sự u sầu và hối tiếc mà liên
quan đến nỗi khao khát mà tôi đang cảm thấy đây, và rằng chính tài năng
của họa sĩ bậc thầy đã biến khao khát này trước hết thành tình yêu Thượng
đế rồi sau đó thành tình yêu thế giới như Thượng đế thấy nó; cảm giác này
quá mạnh mẽ đến độ nó làm tôi nhớ lại với niềm hạnh phúc tột cùng tất cả
những năm tôi đã trải qua trên bàn vẽ cho đến khi lưng còng đi, tất cả
những trận đòn tôi đã chịu đựng trong khi theo học nghệ thuật này, sự tận
hiến cho phận mù của tôi thông qua việc minh họa, mọi thống khổ của hội
họa mà tôi đã chịu và buộc người khác phải chịu. Như thể đang lướt mắt
qua một thứ gì đó bị cấm đoán, tôi nhìn thật lâu và lặng lẽ vào bức minh
họa lạ kỳ này với cùng một niềm vui sướng ấy. Tôi vẫn nhìn hồi lâu. Một
giọt nước mắt chảy qua má xuống đến râu tôi.
Khi nhận thấy một ngọn nến từ từ trôi qua gian Quốc khố tiến về phía
tôi, tôi cất cuốn sưu tập đó đi và giở bừa một trong những cuốn mà tên lùn
vừa đặt cạnh tôi. Đây là một pho sưu tập đặc biệt được làm cho các vị vua:
Tôi thấy hai con hươu tại bìa một khu rừng thưa đang âu yếm nhau, và bọn
chó rừng nhìn chúng với vẻ ghen ty thù địch. Tôi lật sang trang khác.
