nguyện lên Đức vua và quan Tể tướng khi họ cưỡi ngựa ngang qua, tôi bất
ngờ có ý muốn làm cho Leylek và Siyah yêu mến tôi. Dẫn họ qua một hành
lang tối và một cửa lớn, tôi đưa họ tới một căn phòng dễ sợ vốn là nhà bếp.
Tôi hỏi liệu họ có tìm được thứ gì giữa đống đổ nát này không. Dĩ nhiên họ
không tìm thấy. Không hề có dấu vết gì của ấm đun nuớc, nồi, chảo và
những ống bễ từng được dùng để nấu ăn cho kẻ lang thang nghèo khổ.
Thậm chí tôi chưa từng cố gắng dọn dẹp căn phòng ghê tởm phủ đầy mạng
nhện, bụi, bùn, những mảnh vỡ cùng cứt chó và mèo này. Như thường lệ,
một cơn gió mạnh, nổi lên như thể từ hư vô, làm mờ ngọn đèn - khiến bóng
của chúng tôi khi tỏ khi mờ.
"Các anh đã lục đi soát lại mà không tìm được kho báu cất giấu của tôi,"
tôi nói.
Theo thói quen, tôi dùng mu bàn tay như một cây chổi quét lớp tro tại
chỗ từng là lò sưởi và, khi một miệng lò cũ hiện ra, tôi giở nắp sắt của nó
lên gây ra tiếng cọt kẹt. Tôi giơ đèn đến bên miệng lò. Tôi sẽ không bao giờ
quên cái kiểu Leylek nhảy xổ tới háo hức chộp lấy mấy cái túi da bên trong
trước khi Siyah kịp ra tay. Anh ta sắp mở mấy cái túi đó ngay bên miệng lò,
nhưng vì tôi đã quay trở ra phòng khách lớn, theo sau là Siyah vì anh ta sợ
phải ở lại đó, nên Leylek phóng cặp chân dài theo sau chúng tôi.
Khi họ thấy một chiếc túi đựng đôi vớ len sạch, chiếc quần dải rút, áo lót
màu đỏ của tôi, những chiếc áo lót đẹp nhất, áo sơ mi lụa, dao cạo, lược và
những vật dụng hàng ngày khác của tôi, họ thoáng bối rối. Còn cái túi kia
mà Siyah mở ra thì có năm mươi ba đồng tiền vàng Venice, những miếng
vàng lá tôi đánh cắp ở xưởng trong mấy năm gần đây, cuốn sổ ghi chép
những mẫu vẽ mà tôi giấu không cho ai biết, thêm mấy miếng vàng lá đánh
cắp nữa giấu trong sổ, những bức tranh bậy bạ - một số tự tay tôi vẽ và một
số tôi sưu tầm, một chiếc vòng mã não kỷ niệm của mẹ tôi cùng một lọn tóc
bạc của bà, và những cây bút cùng cọ tốt nhất của tôi.
