thất bại trong việc tự vẽ chân dung mình bất chấp mọi kiến thúc và sự lão
luyện của tôi. Bức tranh sơ đẳng mà tôi đã vẽ này, mà thậm chí hao hao
giống tôi cũng không đạt được, đã cho tôi thấy những gì chúng ta đã biết từ
lâu mà không dám thừa nhận: Phải mất vài thế kỷ mới mong đạt được sự
lão luyện của người Tây vực. Nếu cuốn sách của Enishte Kính mến hoàn tất
và gửi cho họ, những bậc thầy Venice sẽ cười chúng ta và cái cười chế giễu
của họ sẽ tới tai viên pháp quan Venice - chỉ có thế. Họ sẽ châm biếm rằng
người Ottoman đã thôi không làm người Ottoman nữa và sẽ không còn sợ
chúng ta. Sẽ tuyệt diệu làm sao nếu chúng ta cứ quyết tâm theo con đường
của những bậc thầy xưa! Nhưng không một ai muốn điều này, kể cả Đức
vua, cả Siyah Kính mến - người đau khổ bởi vì anh ta không có chân dung
của Shekure yêu quý. Trong trường hợp đó, các bạn hãy ngồi xuống và
chẳng làm gì khác ngoại trừ bắt chước người Âu hết thế kỷ này sang thế kỷ
nọ! Hãy tự hào ký tên bạn lên những bức tranh bắt chước của bạn. Những
bậc thầy Herat xưa đã cố vẽ thế giới theo cách Thượng đế nhìn nó, và để
che giấu tính cách của mình, họ không bao giờ ký tên. Tuy nhiên, các anh
thì buộc phải ký tên mình để che giấu việc thiếu vắng tính cách. Nhưng có
một giải pháp khác. Mỗi người các anh có lẽ đã được mời gọi, và nếu có
chuyện đó, các anh đã giấu không cho tôi biết: Akbar, vua xứ Hindustan,
đang vung vãi tiền bạc và những lời tâng bốc, cố tập hợp những họa sĩ tài
năng nhất thế giới về triều đình ông ta. Rõ ràng là cuốn sách được hoàn tất
cho năm thứ một ngàn lịch Hồi giáo sẽ không được thực hiện ở Istanbul
này, mà trong xưởng làm việc ở Agra."
"Một họa sĩ trước tiên phải trở thành một tên sát nhân để được lên cao
và mạnh mẽ như anh sao?" Leylek hỏi.
"Không, là kẻ giỏi giang nhất và tài hoa nhất là đủ," tôi nói một cách
khinh thường.
Một con gà kiêu hãnh gáy hai tiếng ở xa xa. Tôi gom túi đồ và những
đồng tiền vàng của tôi, cuốn sổ ghi chép những mẫu vẽ, và đút những tranh
