nhưng chẳng liên quan gì đến địa vị hay tầng lớp. New York luôn là một xã
hội thương mại, và không nhiều hơn ba gia đình trong đó có thể nhận là có
nguồn gốc quý tộc theo đúng nghĩa.
Bà Archer và hai con, như mọi người khác ở New York, đều biết những
người có đặc ân đó là: nhà Dagonet ở Washington Square, những người
xuất thân từ một gia đình cổ xưa thuộc tầng lớp trên ở Anh, có họ hàng với
gia đình Pitt và Fox
; nhà Lanning, kết thông gia với con cháu của Bá
tước de Grasse
; và nhà Van der Luyden, con cháu của vị thống đốc đầu
tiên người Hà Lan của Manhattan, có mối liên hệ bằng việc kết thông gia từ
trước cách mạng với vài thành viên quý tộc người Pháp và Anh.
Nhà Lanning chỉ còn lại duy nhất hai người tuy rất già cả nhưng vẫn sắc
sảo là hai Miss Lanning, những người sống vui vẻ và hoài cổ giữa những
bức chân dung gia đình và đồ đạc kiểu Chippendale
. Nhà Dagonet là một
gia tộc đáng kể, có quan hệ họ hàng với những dòng họ nổi tiếng nhất ở
Balti- more và Philadelphia. Nhưng nhà Van der Luyden, là gia tộc đứng
cao nhất trong số họ, lại giấu mình trong bóng tối, từ đó chỉ có hai nhân vật
hiện diện ấn tượng, là ông bà Henry Van der Luyden.
Bà Henry Van der Luyden vốn tên là Louisa Dagonet, mẹ bà là cháu gái
của đại tá du Lac, thuộc gia đình Channel Island lâu đời, người đã chiến
đấu dưới trướng của Cornwallis
và sau chiến tranh đã định cư ở
Maryland với cô dâu của mình, Công nương Angelica Trevenna, con gái
thứ năm của Bá tước St Austrey. Mối liên hệ giữa nhà Dagonet, nhà du Lac
ở Mary- land và họ hàng dòng dõi quý tộc của họ thuộc xứ Cornwall, nhà
Trevenna, đã luôn luôn được duy trì gần gũi và thân mật. Ông bà Van der
Luyden đã hơn một lần có những chuyến viếng thăm dài ngày đến nhà của
người đứng đầu hiện nay nhà Trevenna, Công tước St Austrey, tại biệt thự
của ngài ở Cornwall và tại St Austry ở Gloucestershire; và ngài thường
tuyên bố về dự định có một chuyến thăm viếng vài ngày đáp lại họ (mà
không có công tước phu nhân đi cùng vì bà sợ đi qua Đại Tây Dương).
